Nebunicul 1996 a cărților de benzi desenate revăzut: o nuntă, un faliment, un crossover DC-Marvel, mai mult

(Credit imagine: Marvel Comics / DC)

Imaginați-vă un an în care Marvel și DC își zdrobesc absolut vânzările, dar Casa Ideilor aproape că implodește, iar industria este devastată de eșecuri în afaceri. Și în fundal, computerul începe să vă vorbească.

Anul acesta s-a întâmplat, acum 25 de ani. Îți amintești de 1996? Mulți titani ai industriei benzilor desenate încă mai fac.

Aranjand scena

Contextul este totul, nu? Când a început 1996, lucrurile arătau așa...

• Cărțile de benzi desenate s-au bucurat de o perioadă de boom masiv din aproximativ 1989 până în 1993. Dar până la mijlocul anului 1993, o „bulă de speculații” a izbucnit, tirajele s-au prăbușit și multe magazine au încetat.
• În 1991, în plin boom, finanțatorul Ron Perelman a cumpărat Marvel Comics și a folosit acțiunile Marvel pentru a asigura obligațiuni nedorite pentru a achiziționa alte companii.
• În 1992, talentul major Marvel, inclusiv Jim Lee, Rob Liefeld, Todd McFarlane și alții, au părăsit compania pentru a forma Image Comics.
• În 1994, Marvel a cumpărat Heroes World, unul dintre cei aproximativ 17 distribuitori care au traficat benzi desenate de la edituri către magazine. În 1995, Marvel a început să se autodistribuie, aruncând pe ceilalți distribuitori în haos.
• X-Men a condus vânzările. La începutul anului, opt dintre cele 10 cărți cele mai vândute din industrie erau titluri din familia X.
• Superman a fost un bun vânzător pentru DC, dar de obicei nu a ajuns în topurile de vânzări până când nu ați dat aproape nu. 20.
• Ceva numit „America Online” a obținut o conștientizare culturală largă, iar discurile de pornire AOL gratuite au început să apară aproape peste tot.

DC versus Marvel... și Amalgam

(Credit imagine: DC Comics/Marvel Comics)

Vânzările au fost în cădere liberă. Industria a fost ridicol de grea cu X-Men. Retailerii sufereau. Cărțile de benzi desenate aveau nevoie de un câstig de plumb, un câștigător sigur. La 1700 Broadway din New York, telefonul a sunat pe biroul editorului de atunci al DC, Paul Levitz. Era președintele de atunci al Marvel, Terry Stewart. Și a avut o idee: o serie limitată de patru numere în care toate personajele Marvel ar putea întâlni toți DC.

„Chestia care începe cu Terry și preocuparea și frustrarea lui față de forma în care se afla piața”, își amintește Levitz. „Trebuia să aducem oamenii înapoi în magazine”.

Două numere au fost intitulate simplu DC versus Marvel ; celelalte două Marvel versus DC. Marvel ar oferi o echipă de scriitori și artiști, iar DC ar face același lucru. Artistul Superman Dan Jurgens a fost selectat ca artist pe partea DC. El își amintește de urgența pieței.

„Unul dintre motivele pentru care acest proiect s-a reunit, în primul rând, a fost că Marvel și DC aveau dorința reală de a oferi pieței ceva care să ajute cu adevărat retailerii”, spune Jurgens. „În benzi desenate, avem tendința de a fi un grup de oameni pentru care cerul cade mereu, iar războaiele distribuitorilor au creat multă incertitudine. Acesta era ceva despre care comercianții cu amănuntul puteau să mestece cu adevărat și să vândă o grămadă de copii.

Lansarea a fost economică. Însă sufletul proiectului a fost un film cu polițiști, cu editorul Marvel Mark Gruenwald și editorul DC Mike Carlin. Carlin a început ca asistent al lui Gruenwald la Marvel înainte de a se muta la DC. Cei doi au fost prieteni de multă vreme care au dat viață proiectului - în secret de la început.

„A fost atât de liniștit încât doar cele mai înalte eșaloane de la Marvel și DC au știut că se întâmplă la început”, spune Ron Marz, scriitorul revistei DC. „Am fost invitat la petrecere de Mike Carlin, care mi-a spus să nu spun nimănui. Cred că i-am spus soției mele și apoi i-am spus să nu spună nimănui. Dar cu siguranță nu i-am anunțat pe niciunul dintre prietenii sau colegii mei din afacere până când nu a fost anunțat.

(Credit imagine: DC Comics/Marvel Comics)

Întâlnirea creativă inițială a fost pelerina și pumnalul.

„Prima noastră întâlnire pentru proiect a fost la apartamentul lui Mark Gruenwald”, spune Marz. „Nu au făcut-o la niciunul dintre birouri, deoarece redacția fiecărei companii nu știa că se întâmplă. Am fost eu, Mark, Mike Carlin și [scriitorul Marvel] Peter David și am stabilit întregul cadru al chestiei.

Ar avea loc inevitabile bătălii între personaje Marvel și DC, votul fanilor determinând rezultatele. Asta și-a creat propria sa dinamică ciudată, deoarece într-un vid de univers comic, Wolverine vs. Lobo planificat ar părea a fi o victorie ușoară pentru Lobo. Dar votul de către fandom credincioși ar fi (și a făcut) să încline lucrurile în favoarea lui Wolverine. Ambele situații au fost planificate.

„Știam că participanții vor vota și cred că am fost dispuși să admitem că Wolverine va câștiga probabil asta”, râde Dan Jurgens, care a desenat secvența Wolverine vs. Lobo. „Dar am făcut două versiuni ale fiecărei bătălii. De îndată ce a fost clar cine va câștiga votul fanilor, bam, am pus arta corectă.

Proiectul DC vs. Marvel a fost exact tonicul de care aveau nevoie retailerii. Problemele au devenit cele mai vândute pe care le-a văzut industria de ani de zile și au continuat să plătească cu Amalgam Comics, o serie de one-shot-uri care prezentau personaje Marvel/DC amestecate: JLA și X-Men au devenit JLX , Dr. Strange și Dr. Fate s-au combinat pentru a deveni Dr. Strangefate , și așa mai departe. Și la sfârșitul tuturor, fanboy-ul de neconceput aproape s-a întâmplat: Marvel și DC aproape că au decis să schimbe definitiv două personaje.

(Credit imagine: DC Comics/Marvel Comics)

„Nu știu dacă ideea a durat mai mult de o întâlnire cu mine sau cineva care doar a vomitat pe masă și a spus: „O, Doamne, asta este mult mai multă muncă decât ar putea merita”, își amintește Paul Levitz. . „Cred că ideea au fost personaje pe care nu le-am rata neapărat, dar ar putea să le facem mai valoroase prin generarea unui nou interes pentru alt univers.”

Memoria lui Ron Marz este mai acută pe această temă.

„Personajele discutate au fost She-Hulk și Martian Manhunter”, spune el. „Am simțit că au fost niște alegeri grozave pentru că cel puțin în ceea ce privește seturile de putere, sunt un fel de personaje redundante. She-Hulk este, ei bine, o doamnă Hulk. Și Martian Manhunter este destul de aproape de Superman, doar verde, cu o sprânceană mare. Amândoi ar fi părut mai originali în universul opus. Din nou, din câte îmi amintesc, ideea a fost un mandat de un an, moment în care personajele se întorc în universurile lor natale, eventual pentru a fi înlocuite cu un alt schimb de personaje.

Schimbul nu a avut loc niciodată. Dar Marvel vs DC a pus ceva foc în burtica cititorilor și niște bani foarte necesari în registrele magazinelor.

Atac violent

(Credit imagine: Marvel Comics)

Îți aduci aminte de X-Men conducând adăpostul? Lucruri ciudate s-au întâmplat în acele vremuri, potrivit scriitorului de atunci Uncanny X-Men, Scott Lobdell.

„Am avut o conferință de poveste X-Men și am fost întrebați „Dacă ai putea face orice poveste, care ar fi?”, își amintește el. „Am spus că vreau să fac o poveste în care X-Men sunt acasă, aud un zgomot, fug afară și există un Juggernaut înfipt în pământ cu acest șanț de cinci mile pe care l-a lovit înainte de a se opri în sfârșit și când îl întreabă ce s-a întâmplat, el spune doar „Onslaught” și leșine.

Conceptul lui Lobdell părea un câștigător, deși nu știa unde să meargă în continuare.

„Toată lumea a spus: „Da, haide”, dar asta era tot ce aveam”, își amintește el. — Nu știam cine era Onslaught în acel moment.

Construirea unui mister în jurul Onslaught și a identității sale a devenit o prioritate editorială Marvel. Și Atac violent a devenit o punte către o mișcare și mai esențială a Marvel.

Eroii Renăscuți

(Credit imagine: Brett Booth (Marvel Comics))

Îți aduci aminte de X-Men conducând adăpostul? O mare parte din restul Universului Marvel a fost blocat într-o rută, cu vânzări mediocre și nu prea multă entuziasm. Și apoi, s-a întâmplat de neconceput.

a anunțat Marvel „Eroii renăscuți”, în care patru titluri de lungă durată Marvel - Răzbunătorii, Căpitanul America, Patru Fantastici și Omul de Fier - ar fi externalizate către studiourile de creație ale foștilor talente Marvel Jim Lee și Rob Liefeld, unde vor obține noi origini și noi numere #1 într-un separat. „univers de buzunar”. Acordul de 12 luni a fost o decizie de afaceri, până la capăt. Creatorii au fost plătiți cu taxe foarte mari, dar au fost nevoiți să obțină vânzări foarte mari.

Decizia a orbit editorialul Marvel și mulți au văzut-o ca pe o repudiere a activității sale. Editorii au intrat în modul scramble, iar starul în ascensiune Carlos Pacheco a fost pus pe Fantastic Four #415-#416, ultimele două numere înainte ca titlul să intre în contractul „Heroes Reborn”, pentru a arăta conducerii cât de bune ar putea fi titlurile. Dar zarul fusese deja aruncat.

„Aproape toți cei de la Marvel au fost supărați când au aflat”, își amintește Scott Lobdell. „De sus în jos, compania a devenit atât de frustrată de eforturile editoriale de a porni vânzările, încât urma să apeleze la furnizori externi pentru a-și reimagina acele proprietăți”.

Era nevoie de un pod de poveste și a fost Onslaught.

(Credit imagine: Marvel Comics)

„Când se știe că Marvel trimitea acele personaje într-un alt univers, eu și [redactorul-șef] Bob Harras stăm pe aici încercând să venim cu o poveste care să aibă sens ca X-Men să rămână acolo unde sunt. , dar acele alte personaje să meargă”, își amintește Lobdell. „Întrebarea a devenit: „Cine are această putere?” Și am spus, ei bine, „Onslaught poate face asta”. Așa că am început să ne dăm seama de ce ar fi implicați și X-Men. Dar odată ce a fost nevoie de Heroes Reborn, am făcut o inginerie inversă pentru crearea Onslaught.'

Tom Brevoort era editor Marvel la acea vreme și rămâne unul până în prezent. El își amintește, de asemenea, „Heroes Reborn” ca o schimbare seismică.

„A fost cu siguranță o schimbare majoră față de tot ce sa întâmplat anterior la Marvel”, spune el. „Ideea că ai externaliza astfel de personaje a fost un teritoriu neexplorat. Ar fi putut fi sfârșitul Marvel ca instituție de publicare și începutul Marvel ca agenție de licențiere care avea personaje plasate peste tot cu alți oameni.

În mod ciudat, Lobdell a mers pe ambele părți ale străzii. El a continuat să scrie Uncanny X-Men pentru Marvel și, de asemenea, a scris noul Iron Man din „Heroes Reborn”. Nu că ar fi fost ușor.

„Mi-a fost foarte, foarte displăcut”, spune Lobdell astăzi. „Dar mereu am vrut să fac următorul lucru în loc de ultimul. Și acesta a fost următorul lucru. În plus, întotdeauna am crezut că cel mai important lucru în această companie [Marvel] sunt personajele, și nu creatorii sau editorii sau marketerii. Pentru mine, lucrul la personaj a înlocuit orice frustrare și resentimente simțite de alți oameni față de mine.

Înfășurat în „Heroes Reborn” era un potir otrăvit: Căpitanul America. Cap era în plină ascensiune cu o nouă echipă creativă formată din scriitorul Mark Waid și artistul Ron Garney, care au început cu doar câteva luni înainte de a fi anunțat acordul „Heroes Reborn”. Dar a făcut parte din afacere și, în ciuda vânzărilor în creștere și a aclamării criticilor, Cap a plecat în universul de buzunar. Noul Cap și creatorul Rob Liefeld au devenit o țintă a derizorii. Spre meritul său, Liefeld a încercat să calmeze furtuna.

„M-a prins”, spune Mark Waid. „Rob mi-a trimis prin fax cele 22 de pagini ale acelui prim număr pentru a întreba dacă vreau să dialog, să păstrez o parte din continuitatea creatorilor. M-am uitat la el și i-am spus: „Nu, mulțumesc”. Doar că nu a fost pentru mine, acest mare, uriaș căpitan America cu piept în butoi și tovarășul adolescent. Pur și simplu nu m-am simțit bine. Dar m-a sunat și mi-a oferit să scriu un scenariu pentru complotul și creioanele lui.

„Heroes Reborn” a avut propriile opriri și începuturi. După șase numere, invocând că valorile de referință de vânzări nu au fost atinse, Marvel a anulat contractul lui Liefeld și i-a reatribuit cărțile lui Lee. Apoi, deoarece Marvel nu și-a putut împacheta planurile la timp pentru a lua cărțile înapoi după 12 numere, au adăugat un al treisprezecelea număr la „Heroes Reborn”.

(Credit imagine: Marvel Comics)

Marvel a fost afectat de probleme și mai mari. Compania era pe moarte sub greutatea mașinațiunilor financiare ale lui Ron Perelman.

„Heroes Reborn” a fost anunțat și trei, patru săptămâni mai târziu, au avut o sângerare masivă aici, își amintește Tom Brevoort. „Au lăsat să plece un număr enorm de oameni din toate straturile Marvel.”

Brevoort își amintește de epurare.

— Ai stat în biroul tău și s-ar putea să sune telefonul. Ți s-ar spune să mergi pe hol până la biroul lui Bob Harras și ți se va spune că ești tăiat. Cineva de la HR ar fi și acolo jos și ți-ai primi despăgubirea. Și odată ce a venit primul apel, toată lumea din rândul editorial de sus și de jos a știut că se întâmplă, iar noi toți trăim sub sabia lui Damocles, ne rugăm ca telefonul să nu sune.

Practicul a întâlnit în mod tragic simbolul pe 12 august 1996, când îndrăgitul editor Mark Gruenwald a murit dintr-un atac de cord. Avea doar 43 de ani. Vestea a zdrobit un personal care era deja zguduit de concedieri masive și schimbări înfricoșătoare.

„Literal, între ultimele numere „obișnuite” ale Captain America și înainte de primele numere „Heroes Reborn”, Mark murise”, își amintește Tom Brevoort. „Știu că, logic, una nu are nimic de-a face cu cealaltă, dar mi s-a părut înfricoșător. Părea mare. Părea că destinul spunea: „Da, acesta este sfârșitul unei ere”.

Împărăția Vino

(Credit imagine: Alex Ross (DC))

Marvel Comics era o casă în flăcări, dar DC Comics era nava sigură. DC și-a șlefuit imaginea și mai mult cu un proiect de prestigiu care a oferit o privire după colț în posibilul său viitor - Împărăția Vino .

Seria limitată de patru numere a fost scrisă de Mark Waid și a prezentat artă luxuriantă pictată de Alex Ross. Ross venise la DC cu o schiță scrisă de mână de 40 de pagini și mai multe modele de personaje, dar DC avea nevoie de un partener pentru el.

„A fost conceptul de bază al lui Alex: eroii se pensionează, apar noi eroi”, spune Mark Waid. „A avut o mulțime de desene și desene cu adevărat interesante, dar încă nu avea o textură. Avea nevoie de ceva și aici am intrat, pentru că eram expertul DC Comics.

Kingdom Come a fost plin de ouă de Paște, de răsturnări inteligente „acest lucru ar putea fi viitorul” și întreaga distribuție a Universului DC. A luat cu asalt industria, măturand premii și vânzând sume masive. De asemenea, din neatenție, a ajutat la aprinderea unei mici scântei care a devenit un incendiu cultural masiv.

Ascensiunea Internetului

(Credit imagine: Alex Ross (DC))

„Kingdom Come a schimbat totul”, spune Jonah Weiland. „După ce am citit primul număr, a fost ziua în care am decis că vreau să găsesc o cale în benzi desenate. Acea carte a creat și a stârnit o pasiune în mine.

Weiland a fost unul dintre mulți oameni care se găseau în jurul acestui nou lucru numit „autostrada informației” pe modemurile de 9600 de baud în 1996. Avea deja o pagină web cu legături cu benzi desenate, deoarece Google nu exista în 1996. El a adăugat un fan neoficial al Kingdom Come. pagină.

„Am vrut să fac ceva programare, să creez o comunitate”, își amintește Weiland. „Și după ce s-au terminat cele patru numere, am avut o comunitate care a postat de 250 de ori pe zi, ceea ce, în termeni de 1996, ar fi putut fi echivalentul a milioane de Twe-uri. A fost destul de incredibil și m-am simțit responsabil pentru această comunitate. Asta a devenit baza pentru Comic Book Resources.'

CBR.com a devenit un om de benzi desenate pe internet. Dar nu acesta a fost planul lui Weiland.

„A început absolut ca un hobby”, spune el. 'N-am avut nici o idee; Nu aveam niciun plan atunci. Doar mă distram. Abia după trei-patru ani, între CBR și cealaltă afacere a mea, Boiling Point, o companie de găzduire web, am reușit să renunț. Și voi fi sincer, acei primi ani au fost destul de brutali în buzunarul meu. Dar la scurt timp după aceea, am început să văd potențialul.

O parte din potențial a fost văzută la (alerta de conștientizare de sine; da, știm unde este publicat) Newsarama. Site-ul a început ca un rezumat săptămânal al știrilor despre benzi desenate la AnotherUniverse.com. Mike Doran și Matt Brady au fost primii directori într-un mediu care se simțea nou și aproape periculos.

„Ceva începea să se unească”, își amintește Brady. „Vea de pe [forumurile de internet timpurii] Usenet și tot mai mulți oameni îl găseau. Și era o foame de informații. Era gherilă, oricine scria despre benzi desenate putea găsi sfaturi de știri pe Usenet. Erau prieteni ai artiștilor și oameni care nu ar fi trebuit să vorbească și oameni care ar fi trebuit să știe mai bine. 1996 era încă devreme. Era un zgomot într-o cutie și oamenii se uitau la el.

Cu siguranță, fanii se uitau în cutie, iar creatorii au fost, de asemenea.

„Au existat speculații cu privire la ce ar putea însemna într-o zi internetul pentru benzi desenate, dar nu cred că am fi putut prevedea detaliile”, spune Dan Jurgens. „Am avut ideea că „într-o zi vei avea un scanner și vei putea să-ți trimiți lucrarea prin internet”, dar nu-mi amintesc că cineva mi-ar fi spus că fandom-ul se va construi în jurul internetului și, prin urmare, a presei de benzi desenate. iar evenimentele promoționale ar fi construite exclusiv în jurul internetului. Nimeni nu avea ideea că ai citi o benzi desenate pe un telefon pe care l-ai pune apoi în buzunar. Deci, desigur, toate acestea au fost masiv transformatoare, dar noi nu știam asta la momentul respectiv.

O altă transformare masivă a afacerii se apropia și ea de final.

Ultimul distribuitor de benzi desenate în picioare

(Credit imagine: Distribuitori Diamond Comics)

Marvel a cumpărat Heroes World, un distribuitor regional de benzi desenate, în 1994. Până în 1995, Heroes World era distribuitorul exclusiv al Marvel. Dintr-o dată, un sistem de distribuție care existase într-un echilibru delicat timp de 20 de ani a fost aruncat în haos.

„Având în vedere că Marvel a reprezentat 30 până la 35% din volumul nostru, acesta a fost un eveniment catastrofal pentru toată lumea”, spune Steve Geppi, președintele Diamond Comic Distributors.

Diamond a fost câinele de plumb de pe piață, cu aproximativ 45% din volumul industriei de benzi desenate. Capital City Distribution a fost pe locul secund, cu aproximativ 30%. Ceilalți aproximativ 15 distribuitori regionali reprezentau ceilalți 25%. Diamond și Capital City au fost lovite în stomac. Jucătorii mai mici au ieşit din afaceri. Dar cele mai rănite au fost magazinele.

„Comercianții cu amănuntul au fost grav afectați deoarece Heroes World nu avea capacitatea de a gestiona distribuția în afara teritoriului său, iar Marvel nu înțelegea ce capacitate logistică avea Heroes World”, spune Milton Griepp, pe atunci coproprietar al Capital City. „Și comunitatea de retail este fundația din care curg toți banii”.

Heroes World a fost afectată de livrări întârziate, transporturi lipsă și transporturi deteriorate. Și când un magazin nu își primește cărțile Marvel nici măcar o săptămână, este greu să ții ușile deschise. Agravarea problemei? În momentul în care Heroes World a devenit distribuitorul exclusiv Marvel, a devenit, de asemenea, o afacere eșuată.

„Au făcut greșeala fatală de a spune lumii că nu aveau de gând să transporte nimic în afară de Marvel”, își amintește Steve Geppi. „Și chiar dacă tot volumul Marvel prin Heroes World a fost semnificativ, nu a fost suficient de important pentru a justifica un sistem de distribuție rentabil.”

(Credit imagine: Capital City Distributors)

Cu Marvel scoasă din plăcinta de distribuție, Diamond și Capital City erau într-un război pentru a semna exclusivități ale altor editori. DC a fost pruna premiului.

Diamond a primit DC, împreună cu Dark Horse Comics și Image Comics.

Capital City a primit Kitchen Sink și Viz Media.

Scrisul era pe perete, iar în iulie 1996, Capital City s-a vândut către Diamond, lăsând doar Diamond și Heroes World în picioare. Spre creditul companiei, Diamond a cumpărat Capital City. Nu au așteptat doar ca compania să treacă și apoi să ridice piesele.

„Era adevărat că am fi fost singurii”, spune Geppi. „Dar nu ar fi fost în interesul meu să văd Capitalul să se prăbușească. Pentru că o mulțime de mici editori nu ar fi fost plătiți. Dacă Capital nu le-ar putea plăti pe acești mici editori și chiar pe unii dintre cei mai mari, ar fi fost devastator pentru mulți dintre ei. Și asta mi-ar dăuna afacerii, în cele din urmă. Așa că am simțit că este lucrul corect de făcut și da, după ce am încheiat afacerea, fiecare editor căruia Capital îi datora bani a fost plătit în totalitate. A fost un final fericit care a ieșit dintr-o situație proastă.'

Heroes World a rămas în 1997 înainte de a se prăbuși, iar Diamond a preluat distribuția Marvel. Dar nu vă înșelați: între timp, între un colaps general al pieței și magazinele scoase din activitate în războaiele de distribuție, afacerea cu benzi desenate a pierdut 62% din volum.

„În 1993, când Diamond reprezenta 45% din afacere, întreaga afacere era de 500 de milioane de dolari la en-gros. După ce Marvel s-a întors și eram aproape toată lumea, am fost doar 186 de milioane de dolari la en-gros', spune Steve Geppi. „Industria sa răsturnat la mijloc”.

Geppi știe că mișcarea Heroes World a forțat mâna consolidării distribuției.

„Dar dacă îmi permiteți să fiu ceea ce voi numi foarte obiectiv în acest sens, aproape că trebuia să se întâmple”, spune el. „Volumul colectiv pe care îl reprezenta industria până în 1996 sau 1997 nu a fost suficient pentru a sprijini toți acei distribuitori. Având un singur distribuitor, cu editori mari capabili să-și consolideze eforturile de marketing într-un singur loc, și stabilirea, în general, de acorduri de intermediere în care stabileau programul de reduceri și inventarul era deținut de aceștia, a permis distribuitorului să aprofundeze puțin în inventar la micile edituri. Într-un mod ciudat, este posibil să fi fost ceea ce a salvat industria.

Geppi spune că în 2015, industria benzilor desenate a crescut în cele din urmă la cotele sale din 1993 de 500 de milioane de dolari la comerț cu ridicata. A durat peste 20 de ani.

Superman se căsătorește

(Credit imagine: DC)

Sfârșitul anului a fost o ocazie socială importantă - nunta lui Superman și Lois Lane. Logodna lor durează de ceva vreme...

„Când am luat decizia ca Clark și Lois să se logodească [în 1990], ar fi corect să spunem că nu am avut o întâlnire grea pentru când va avea loc nunta”, spune scriitorul/artistul Superman Dan Jurgens. „Ne-am gândit, cine știe? Poate a fost o logodnă de cinci, 10, 20 de ani? De fapt, am început să planificăm pentru [1992] Superman #75 , care a devenit cu totul altceva [celebra „Moartea lui Superman”.].

Cu exceptia Superman: Aventurile lui Lois și Clark Emisiunea TV a decis să se căsătorească cu cuplul, iar benzile desenate au urmat rapid exemplul.

„Când cei de la TV au decis „Trebuie să o facem în acest sezon”, am decis că benzile desenate trebuie să se potrivească”, își amintește atunci editorul DC Comics Paul Levitz.

LA Album de nuntă Superman cu contribuții de la zeci de scriitori și artiști a fost planificat.

„Albumul de nuntă ne-a oferit șansa de a-i determina pe toți cei care s-au implicat vreodată cu Superman din punct de vedere artistic, care erau încă în viață, să se implice în carte”, spune Jurgens. „Ne-a oferit chiar și șansa de a folosi unele pagini [iubitul artist Superman] Curt Swan postum. A fost grozav să-l implicăm în orice fel am putut, să simțim acea prezență. Mă uit în continuare la el ca un proiect foarte special, o carte foarte specială.'

Informații, impact și viitor

(Credit imagine: DC Comics/Marvel Comics)

Gândește-te: Marvel și DC au făcut un crossover cooperant la nivel de companie, cu zeci de spin-off. Totul pentru binele pieței. A fost realitatea în 1996, dar pare imposibil în lumea de astăzi a regatelor IP închise.

„Când am făcut asta, a fost un proiect comic”, spune astăzi Ron Marz. „Dar 20 de ani mai târziu, avem de-a face cu francize de mai multe miliarde de dolari și ferme IP. În asta a crescut benzile desenate. Nu spun că asta e bine sau rău; este doar realitatea situatiei. Aceste personaje acum, din cauza succesului transmedia, valorează acum de nespus de sute de ori mai mulți bani decât în ​​urmă cu 20 de ani. Și atunci când sunt deținute de mega-corporații-mamă, genul de libertate și distracție pe care ne-am avut făcând asta în 1996 este probabil un lucru din trecut.

Sau este?

„Dacă există o nevoie presantă, s-ar putea întâmpla din nou”, a spus Tom Brevoort în 2015. „Industria benzilor desenate tinde să funcționeze bine atunci când avem nevoie, când există un gol de umplut. Se pare că reacţionăm mai bine la adversitate decât la vremuri bune. Dar, pe măsură ce Marvel și DC au devenit afaceri integrate pe verticală și nu doar edituri, este mai dificil să rezolvi această diferență. Se poate întâmpla? Sigur, se poate. Dar dorința trebuie să fie acolo și trebuie să fie acolo la un nivel înalt. Pentru că preocuparea acum nu este doar ce înseamnă pentru Superman și Spider-Man să facă echipă în această carte de benzi desenate, ci și ce înseamnă acest lucru pentru proprietățile filmului? Oamenii care sunt implicați în multe, multe domenii diferite ale afacerii ar trebui să se reunească și să vadă beneficiile unui astfel de lucru. Nu este imposibil, dar este dificil.

(Credit imagine: Marvel Comics)

Dan Jurgens însuși a fost o notă de subsol ciudată în 1996: scria Sensational Spider-Man pentru Marvel și Superman pentru DC în același timp, ceva de obicei care nu se face în zilele noastre. Nu sunt doar personajele aflate în lesă scurtă - este și talentul.

„Cred că acum [Marvel și DC] vor să-și protejeze planurile puțin mai mult decât au făcut atunci și sunt puțin mai preocupați de noțiunea „construim un plan de publicare de ani de zile”, Jurgens. spune. „Și din această cauză, poate că nu vor ca jucătorii săi cheie din cărțile cheie să împărtășească asta peste drum”.

Pe partea Marvel a străzii, 1996 s-a încheiat prost. Compania a intrat în faliment la capitolul 11 ​​(reorganizare) în decembrie. Paul Levitz își amintește de asta ca de o perioadă de mare tristețe.

„Falimentul Marvel a fost un lucru copleșitor de ciudat”, spune el. „A fost un faliment ciudat pentru că nu afacerea Marvel a eșuat, ci ingineria financiară pe care Ron Perelman o făcuse cu fondurile companiei a fost cea care i-a dus în faliment. A fost trist de urmărit și o tortură îngrozitoare pentru angajații care trăiau prin asta. Am un respect extraordinar pentru munca lui Bob Harras în acea perioadă, ținând împreună întregul proces editorial. Până în ziua de azi, chiar nu îmi pot da seama cum naiba a făcut-o.

Dar Levitz crede, de asemenea, că moștenirea din 1996 a fost în cele din urmă construirea unei afaceri mai puternice.

(Credit imagine: Dave Gibbons (DC))

„Cea mai de lungă durată din aceasta este schimbarea sistemului de distribuție”, spune el. „În multe privințe, a facilitat creșterea romanului grafic. În cea mai mare parte, în vechiul sistem, un comerciant cu amănuntul nu putea comanda o copie a Watchmen [paperback] fără a comanda o cutie de 18. Și niciun comerciant cu amănuntul nu și-ar putea permite să transporte 18 copii de Watchmen la un moment dat, cu atât mai puțin un cutie plină cu orice s-a vândut mai puțin decât Watchmen.

Acordurile de brokeraj la care a făcut aluzie Steve Geppi au fost întocmite: editorii își vor deține propriile acțiuni la depozitele Diamond până când cărțile erau vândute.

„Am proiectat schimbări în sistem, astfel încât să puteți obține mono și doi în același mod în care ar putea face în afacerea tradițională cu cărți”, spune Levitz. „De îndată ce am schimbat asta, afacerea cu romanele grafice a început să crească într-un ritm mai sănătos”.

Scott Lobdell consideră că relansarea și cultura de repornire de astăzi (Bună ziua, Star Trek; și ce naiba, și tu, Space Jam) are rădăcini în „Heroes Reborn” din 1996.

„Astăzi a devenit aproape un eveniment lunar, dar la acea vreme a fost destul de uluitor și s-ar putea argumenta că acest singur eveniment a deschis porțile”, spune Lobdell. „Și a creat un precedent: doar câțiva ani mai târziu, Marvel i-a dat lui Jimmy Palmiotti și Joe Quesada Marvel Knights, iar asta a dat naștere liniei Ultimate, care a fost un fel de versiune internă a „Heroes Reborn”.

La rândul său, Dan Jurgens alege să-și amintească vremurile bune.

„Îmi amintește cât de distractive au fost anii ’90!” el spune. „Știu că oamenilor le place să spargă benzile desenate din anii 1990 în multe moduri diferite, dar omule, treci prin asta și am avut un deceniu de lucruri care s-au întâmplat într-un ritm atât de extraordinar încât nu a putut să nu fie distractiv, pentru fani. , pentru profesioniști și pentru comercianți cu amănuntul. S-au întâmplat atât de multe.

Apropo de 1996 nebun al benzilor desenate, ne uităm la cel mai bun personaj Marvel care a debutat în fiecare an al anilor '90 ca parte a Marvel Yearbook , seria noastră în șase părți care sărbătorește 60 de decenii din Universul Marvel .