Să fim fizici: Faceți cunoștință cu companiile care reeditează clasice retro pentru publicul nou și vechi

(Credit imagine: LucasArts)

Există o mulțime de moduri de a juca jocuri clasice astăzi, de la mini console și Evercade până la relansări digitale pe hardware modern, dar unii dintre noi preferă pur și simplu hardware-ul original. Nu este nimic în neregulă cu asta, desigur, dar cererea modernă nu joacă întotdeauna bine cu oferta istorică. Unele jocuri care sunt acum recunoscute drept clasice au fost subapreciate la vremea lor, ceea ce înseamnă că nu există prea multe copii de folosit. Alții s-ar putea să fi fost restricționați la nivel regional sau să fi fost victime ale problemelor editorilor.

Ca să nu uităm, jocurile sunt, de asemenea, mai populare decât erau acum 30 de ani. Cererea constantă din partea jucătorilor captivați de sequelele moderne este suficientă pentru a crește prețul chiar și pentru cele mai comune dintre clasice. În trecut, asta însemna că jucătorii fie trebuiau să plătească din nas, fie să plece fără, dar astăzi există o serie de companii care au decis să aducă pe piață jocurile clasice pentru consolă, producând copii noi, compatibile cu hardware original.

Dar de ce să fabricăm jocuri noi pentru hardware învechit, în primul rând? În mod surprinzător, am întâlnit o varietate de motivații diferite. Pentru o companie, a fost un caz simplu de susținere a celorlalte proiecte de afaceri.

Retro-Bit a început să producă console clone și periferice, așa că publicarea cărucioarelor a fost ceva ce ne-am dorit întotdeauna să facem, spune managerul de marketing Richard Igros. Credem că va exista întotdeauna o cerere pentru medii fizice și cu atât mai mult în jocuri. Având în vedere că jocurile retro au avut un spațiu mai proeminent în industrie de-a lungul anilor și au pătruns mai mult în curentul mainstream, acesta avea să fie doar un următor pas firesc, iar companiile încep să realizeze asta.

Întors din morți

(Credit imagine: Nintendo)

Reeditările lui Retro-Bit au inclus jocuri precum Data East Classic Collection și Jaleco Brawler’s Pack multicarts, precum și Metal Storm pentru NES. Josh Fairhurst de la Limited Run Games consideră că este un simplu caz de satisfacere a cererii pieței.

Reeditarea jocurilor existente m-a atras întotdeauna pentru că există o mulțime de oameni mai tineri care sunt introduși în aceste platforme mai vechi prin YouTube și doresc să colecteze pentru aceste sisteme. Livrările sunt fixe, așa că prețurile au crescut într-un grad destul de absurd. Răspunsul pieței la acest lucru a fost să apeleze la contrabande, explică el. Aceste contrabande nu câștigă nimic deținătorilor de licență, dar, în același timp, deținătorii de licențe nu le presează ei înșiși. Cineva trebuia să intervină pentru a remedia acest lucru, astfel încât să poată intra pe piață copii noi, legale.

Limited Run Games a produs noi versiuni ale The Secret Of Monkey Island pentru Mega-CD și o varietate de jocuri Star Wars, inclusiv Shadows Of The Empire, precum și proiecte originale NES precum Jay & Silent Bob Mall Brawl. La iam8bit, forța motrice din spatele deciziei de a intra pe piață a fost dorința de a sărbători jocurile. Am fost întotdeauna fascinați de scena homebrew – mergând la expoziții de jocuri clasice și vedem noi riff-uri pe consolele disparute, spun coproprietarii Jon M Gibson și Amanda White.

În 2006 chiar am comandat oficial, cu permisiunea Capcom, o versiune Atari 2600 a Mega Man care poate fi jucată pentru o instalație de expoziție de artă, pentru a juca împreună cu un controler Atari de 15 ori mai mare. Obsesia noastră pentru cartuş a fost mereu acolo, așa că am început să ne gândim – ce se întâmplă dacă am crea o etichetă în stil „Criterion” pentru jocurile vechi?

Rezultatul este Legacy Cartridge Collection a companiei, care include până acum jocuri precum Mega Man 2 pentru NES, Street Fighter II pentru SNES și Aladdin pentru Mega Drive. Dacă ați avut concepția greșită că reeditarea unui joc este o sarcină simplă, timpul necesar ar trebui să vă dezabuzeze de această noțiune.

(Credit imagine: Nintendo)

Citeste acum

(Credit imagine: viitor)

Dacă doriți funcții aprofundate pentru jocurile video clasice livrate direct la oprirea ușii dvs., abonați-vă la Retro Gamer astăzi .

De la obținerea unei licențe până la intrarea pe piață poate dura de la nouă luni la un an, spune Richard. Aceasta implică totul, de la discuții preliminare la acorduri cu deținătorii de IP, idei de brainstorming pentru ambalaje și obiecte de colecție, testare, aprobări și producție.

Pentru Jon și Amanda, procesul este și mai lung. Poate dura mulți ani. Avem proiecte în curs de dezvoltare pe care le-am început cu câțiva ani în urmă, care nu vor fi dezvăluite public până în 2021 sau 2022 sau după aceea. Este un proces lung, pentru că pentru noi, este vorba de a-l face corect, decât de a-l grăbi pe ușă.

Prima sarcină este de a selecta titluri pentru publicare, iar fiecare companie are un proces decizional diferit în acest sens. Căutăm titluri care fie nu erau disponibile în anumite regiuni, fie titluri care au crescut în preț, spune Richard, explicând abordarea Retro-Bit. Dorim să le facem disponibile la un preț rezonabil pentru ca fanii să le experimenteze.

Dar pentru iam8bit, prețurile pieței și disponibilitatea sunt preocupări secundare. Legacy Cartridge Collection este oda noastră iam8bit către cele mai bune dintre cele mai bune – jocurile bazate pe cartușe care au fost repere ale timpului lor, ne spun Jon și Amanda. Sigur, veți vedea câteva lansări de revânzare de mare valoare de la noi în viitor, dar dacă vrem să ne uităm la Legacy Cartridge Collection [ediția] din Street Fighter II, acesta este un joc pe care îl puteți găsi în coșul de chilipiruri pentru câțiva dolari. Totuși, este unul dintre cele mai integrale jocuri de vârf lansate vreodată și nu te poți certa cu acest tip de rang.

La Limited Run Games, abordarea este explicată mai puțin simplu. Pentru mine este o varietate de lucruri – notorietate, IP, disponibilitate. De exemplu, versiunile originale ale lansărilor noastre Star Wars nu sunt tocmai scumpe sau greu de găsit, dar, la sfârșitul zilei, sunt un mare fan Star Wars. Este o franciză care mi-a definit copilăria. Având posibilitatea de a avea vreo asociere cu ceva atât de important pentru mine, nu este ceva ce aveam de gând să renunț, spune Josh.

(Credit imagine: Nintendo)

Cu toate acestea, compania are scopul de a crește disponibilitatea jocurilor greu de găsit. Pentru unele dintre celelalte lucruri pe care le căutăm pentru lansări viitoare, da, raritatea și disponibilitatea este o parte importantă din motivul pentru care vrem să le relansăm. Sunt jocuri care sunt contrabande frecvent și vrem să încercăm să oprim asta pentru a câștiga dezvoltatorii și creatorii jocurilor banii pe care îi merită. Josh este sincer și cu privire la faptul că nu poate obține fiecare joc pe care îl urmărește. Am încercat să-l conving pe Sega să mă lase să lansez Pulseman, un joc uimitor de la Game Freak care a fost lansat doar pe Sega Channel, dar, din păcate, nu a avut succes!

Odată dobândite drepturile, aprovizionarea cu programele efective de pus pe cartușe este următoarea provocare, pe care fiecare companie o abordează diferit. De obicei, proprietarii IP ne furnizează ROM-urile de bază și, în unele cazuri, unde sunt disponibile, codurile sursă originale, spune Richard. Dacă sunt prezentate multiple, de obicei mergem cu versiunea completă, needitată a titlului – de exemplu, versiunea japoneză a Metal Storm.

În exemple precum Metal Storm, unde au fost produse noi traduceri, este necesar un nivel suplimentar de aprobare. Primim toate granturile și cumpărările de la deținătorii inițiali de IP înainte de a face orice lansare. Ei sunt conștienți de cele mai mici modificări ale titlurilor și chiar oferă sugestii și sprijin în ceea ce privește acești pași.

iam8bit este mai puțin explicit cu privire la modul în care sunt preluate imaginile ROM, ceea ce sugerează că se utilizează mai mult de o abordare. Este o bază de la caz la caz, deoarece aprovizionarea ROM-urilor nu este ușoară, spun Jon și Amanda. La fel ca orice – film, animație, cărți – companiile nu au avut prea multă prevedere în arhivare, în special în ceea ce privește lucrurile digitale timpurii. Și devine foarte complicat atunci când există mai multe revizuiri ale unui ROM care plutesc, ne spun ei. Este mai degrabă criminalistică și vorbește despre valoarea de a avea în echipă oameni incredibil de tocilar și străluciți, care nu sunt doar pregătiți pentru provocare, ci și prosperă în ea. Uneori poate dura luni, chiar ani, pentru a dezgropa lucrurile.

(Credit imagine: LucasArts)

Limited Run Games adoptă o abordare ușor diferită. Cumpărăm copii noi, nedeschise ale jocurilor pe care le lansăm și le deschidem (dureros) și aruncăm noi înșine ROM-urile, explică Josh. Acest lucru asigură că fișierele noastre ROM sunt curate și că profităm doar de propria noastră muncă. Îmi amintesc că am văzut o discuție GDC de la Frank Cifaldi în care a dezvăluit că Nintendo folosea ROM-uri obișnuite descărcate de pe internet pentru lansările pentru Consola virtuală. Nu vreau un moment jenant ca acesta pentru noi.

Dar chiar și atunci când codul provine direct de la cartușele originale de vânzare cu amănuntul, produsul pe care îl primiți nu este o simplă duplicare. Cu jocurile Star Wars, a trebuit să edităm de fapt ROM-urile pentru a elimina companiile care nu mai aveau asocieri cu jocurile. Acest lucru a adăugat câteva săptămâni la proces. Un aspect care s-a schimbat față de trecut este aprobarea deținătorului platformei. Mai simplu, Sega și Nintendo nu par să aibă niciun interes în a acorda licență oficială lansări de cartușe noi pentru hardware-ul lor moștenit, deși asta nu înseamnă că sunt ignoranți de scenă.

Lucrăm cu Nintendo în mod regulat și ei sunt la curent cu Legacy Cartridge Collection. Avem relații foarte frumoase cu toți partenerii noștri, inclusiv Nintendo, deoarece publicăm și jocuri moderne ca lansări fizice Switch și facem o varietate de colaborări, explică Jon și Amanda. Industria jocurilor este un ecosistem care beneficiază de transparență, pentru că cu toții încercăm doar să aducem bucurie oamenilor. Nu are niciun beneficiu să fii ascuns.

Richard confirmă că experiența lui Retro-Bit este similară. Am avut discuții cu companii de platformă, iar ei sunt conștienți de ceea ce facem. La fiecare lansare pe care o facem, rămânem întotdeauna conformi în limitele noastre pentru a adera la anumite mărci comerciale și drepturi. Sega este un mare partener al nostru și sunt la curent cu viitoarele noastre lansări de cartușe. De asemenea, sunt un mare fan al acestor versiuni și nu au niciun fel de scrupule cu aceste versiuni retro, atâta timp cât avem drepturile de la proprietarii IP inițiali.

(Credit imagine: Capcom)

În trecut, Nintendo și Sega fabricau majoritatea cartușelor pentru consolele lor, dar cu acele facilități dispărute de mult, companiile trebuie să își aprovizioneze propriile piese. Echipa Legacy Cartridge Collection este o familie în acest moment și ne bucurăm de orice oportunitate de a le umple cu complimente, ne spun Jon și Amanda.

Oamenii buni de la Infinite NES Lives proiectează și fabrică PCB-uri, iar echipa de la Retrotainment orchestrează neobosit producția cărucioarelor, până la cele mai nebunești nuanțe tocilar. Echipa noastră internă de la iam8bit gestionează toate activitățile de creație, restaurare, producție tipărită, execuție, expediere, vânzări și afaceri. Și pe cât posibil, având în vedere că lucrăm adesea la jocuri care au între 30 și 40 de ani, găsim membrii echipei inițiale pentru a-i ajuta. Fără exagerare, este cel mai bun grup de oameni cu care am fi putut vreodată să ne unim forțele.

Retro-Bit a fabricat inițial carcasă de cartuş personalizată, dar de atunci a trecut la modele mai familiare. Carcasa cartuşului poate fi inspirată din cărucioarele originale pentru NES, SNES, Genesis etc. Cu toate acestea, ne-am asigurat că calitatea materialelor plastice din carcasă este mai robustă și are longevitate, sunt micile detalii de calitate a vieții pe care ne străduim să le atingem în atât prezentarea cât și performanța, explică Richard.

Retro-Bit produce, de asemenea, propriile PCB-uri și le furnizează pe cele utilizate de Limited Run Games. Retro-Bit are cel mai bun echilibru între calitate și cost, deoarece există opțiuni mai scumpe, subliniază Josh. Menținerea prețurilor scăzute este o preocupare reală, deoarece unii jucători au criticat prețul acestor noi versiuni, dar merită să ne amintim că cartușele nu au fost niciodată ieftine și încă nu sunt.

(Credit imagine: Disney)

Este ironic, deoarece jocurile SNES noi-nouțe ar putea costa între 70 și 80 de dolari la vânzare cu amănuntul în anii 90, așa că dacă luați în considerare inflația, Legacy Cartridge Collection este sub standardul pieței de acum 30 de ani, spun Jon și Amanda.

Josh de la Limited Run Games este de acord, oamenii cred că suntem Scrooge McDuck în grămezi de bani din lucrurile noastre retro din cauza etichetelor de preț pe care le-am pus pe ei, dar realitatea este că, nu, chiar nu câștigăm mare lucru. Un joc NES asamblat cu o placă de tensiune adecvată ne costă aproape 20 USD doar pentru cartuş, un joc N64 poate costa 22 USD pe cartuş!

Unii colecționari s-ar putea refuza la ideea ca jocurile noi să reducă valoarea originalelor lor, dar toate cele trei companii cu care am vorbit s-au asigurat că jocurile lor sunt ușor de diferențiat de copiile mai vechi. Copii identice nu pot fi create respectând legea, deoarece toate se abțin de la a folosi mărci comerciale pe care nu au dreptul să le folosească – de aceea nu vedeți nicio siglă Sega sau Nintendo pe cutii.

Dar, dincolo de asta, toți doresc să ofere experiențe personalizate, adaptate pieței colecționarilor. Dintre companiile cu care am vorbit, iam8bit are lansările cu cel mai mare preț – toate au costat 99,99 USD sau mai mult, cartușul Earthworm Jim 1 & 2 fiind disponibil la 134,99 USD. Acest nivel de prețuri a atras unele critici, dar compania consideră că produsul justifică acest lucru.

(Credit imagine: Disney)

Suntem snobi de ambalare și producție, iar pentru noi, detaliile sunt de moarte, susțin Jon și Amanda. Când deschideți o versiune Legacy Cartridge Collection, vrem să vă înecați în atenția la detalii – pentru ca acesta să fie o experiență tactilă, senzorială. Toate acestea cu siguranță au un preț – motiv pentru care lansările iam8bit sunt cele mai scumpe de pe piață – dar și asta le face atât de speciale. Nu tăiem colțuri, niciodată.

Lansările inițiale ale Retro-Bit au fost cartușe cu mai multe jocuri cu până la cinci jocuri, dar de atunci compania și-a orientat atenția. Am făcut unele modificări nu numai la estetica cartuşului, ci şi la calitatea conţinutului în tipurile de butoane şi autocolante de la acele cartuşe timpurii la Ediţiile noastre de colecţie, spune Richard. Echipa pe care o avem acum se concentrează pe adăugarea unui accent suplimentar pentru a oferi o experiență de calitate pentru ca fanii să se bucure.

Limited Run Games oferă o gamă de ediții standard sau premium, dar chiar și edițiile standard pot arăta foarte diferit de versiunile originale. Nu am vrut doar să relansăm jocurile comune așa cum erau – am vrut să le abordăm într-un mod care să se potrivească cu IP-ul specific, spune Josh. Când mă gândesc la Războiul Stelelor, ceea ce mă face cel mai nostalgic sunt figurinele de acțiune și cred că acest lucru este valabil pentru mulți oameni, așa că pentru mine era logic să le împachetez pe cărți ca figurile.

Gândește liber

(Credit imagine: Capcom)

Suntem niște snobi ai ambalajului și producției, iar pentru noi, detaliile sunt de moarte.

Un lucru este cert – apetitul pentru aceste reeditări există, multe dintre ele fiind deja vândute și ar trebui să vă așteptați să vedeți mai multe dintre aceste lansări în viitor. Limited Run Games va reedita în curând Shantae, favoritul de cult pentru Game Boy Color, în timp ce iam8bit a sugerat planuri de viitor pe care le ține sub secret. Retro-Bit a anunțat planuri pentru reeditări Mega Drive ale filmelor Mega Man: The Wily Wars și Toaplan, inclusiv Hellfire și Zero Wing, plus Hammerin’ Harry al lui Irem pentru NES și Undercover Cops pentru SNES.

Toate cele trei companii au confirmat că intenționează să extindă și numărul de sisteme pe care le acoperă. Între timp, există și alte companii în domeniu – Piko Interactive activează de câțiva ani, iar în Japonia Columbus Circle și-a făcut un nume prin lansarea de noi cartușe. Este ușor de înțeles de ce unii oameni nu sunt mulțumiți de această tendință, deoarece o nouă ofertă ar putea devaloriza jocurile pentru care au cheltuit o sumă mare de bani. Dar dacă doriți o investiție solidă, cumpărați o proprietate – jocurile sunt pentru a juca și salutăm orice oferă oamenilor o modalitate de a le juca în modul pe care îl preferă.

Această caracteristică a apărut pentru prima dată în numărul 211 al revistei Retro Gamer. Pentru funcții mai excelente, cum ar fi cea pe care tocmai ați citit-o, nu uitați să abonați-vă la ediția tipărită sau digitală la Magazines Direct .