Revizuirea întrebării de Denny O'Neil și Denys Cowan

(Credit imagine: Denys Cowan (DC))

Această piesă a apărut inițial în 2002. De atunci, Din păcate, Denny O'Neil a murit de atunci …

În timp ce 1986 și 1987 sunt ceea ce mulți cititori moderni de benzi desenate consideră recenta epocă de aur, există o carte din acea epocă care adesea este trecută cu vederea. Sigur, DC avea Paznicii , Cavalerul Întunecat se întoarce , Omul de otel , Femeia Minune , Criză pe Pământuri Infinite , și Green Arrow: Vânătorii cu arcul lung în acea perioadă, dar au avut și The Question, scrisă de Denny O'Neil.

Seria a reprezentat două dintre cele mai puternice teme ale zeitgeist-ului vremii, experimentarea amestecată cu oarecare deconstrucționism. Și a ieșit destul de bine.

(Credit imagine: Denys Cowan (DC))

Dar de la început, The Question nu a fost un loc de muncă de vis pentru O'Neil, care tocmai se întorsese la DC după o perioadă îndelungată ca editor/scriitor la Marvel.

„Abia eram conștient de personaj”, a spus O'Neil. „Writing The Question a apărut pentru că editam la DC de aproximativ șase luni și am fost angajat ca cratimă, la fel ca și Archie Goodwin, ca scriitor-editor. Mi-am luat o vacanță de la scris, făcând doar câteva povestiri și o chestie lunară De la bârlog, dar practic nu am scris prea mult.

Deși nu a scris o mulțime de benzi desenate atunci când poziția sa spunea în mod clar că este un scriitor de benzi desenate poate părea ciudat pentru fanii de benzi desenate, O'Neil a subliniat că a fost unul dintre puținii din afacerea cu benzi desenate care nu era un fan de benzi desenate când a venit. în industrie. A fost o meserie - o treabă pe care a făcut-o bine, dar o treabă.

„Primeam un salariu și nu aveam nevoie să scriu, dar spre ușoară surprindere am constatat că îmi plăcea foarte mult”, a spus O'Neil. „Povestisem într-un fel sau altul de când aveam șapte ani și am fost surprins de cât de profund este acest instinct. Chiar trebuie să te bucuri de proces la un anumit nivel - ceea ce nu înseamnă că nu există zile putrede sau luni putrezite.

(Credit imagine: Denys Cowan (DC))

În același timp, O'Neil și-a dat seama că era gata să înceapă să scrie din nou benzi desenate, superiorii săi de la DC începuseră să-i sugereze cu blândețe să se întoarcă din nou în șa. Datorită achiziției recente a grajdului Charlton de personaje, au existat două personaje disponibile pentru seria în curs - Captain Atom și The Question.

„Căpitanul Atom era un tip de Superman”, a spus O'Neil. „Pot să scriu astfel de supereroi „zeu”, dar nu mă simt confortabil să o fac. Deci, am optat pentru un caracter foarte uman la nivelul solului, care a fost The Question.'

Personajul decis, O'Neil avea un lux rar în benzi desenate - timpul să se pregătească. Împreună cu editorul Mike Gold, cu care împărțea un birou la DC, O'Neil a trecut în revistă întreaga lucrare Question publicată până la acea dată - valorează toate cele 64 de pagini și și-a dat seama cum să o ducă într-o nouă direcție. Când i-au prezentat ideea editorului executiv DC de atunci Dick Giordano, acesta a aprobat-o imediat.

Un pic de istorie - aprobarea de către Giordano a unei serii O'Neil Question a fost o notă frumoasă de destin. Atât Giordano, cât și O'Neil au lucrat la Charlton în anii '60, iar Paul Levitz a ajutat la dobândirea eroilor Charlton ca o favoare pentru Giordano în anii '80. A fost o reuniune în miniatură Charlton sub steagul DC.

(Credit imagine: Jackie Estrada)

„Mike și cu mine am petrecut o perioadă neobișnuită de timp vorbind despre asta și pregătindu-ne să o facem”, a spus O'Neil. „Un alt lucru interesant care s-a întâmplat în acea perioadă a avut loc când eram într-o retragere corporativă din DC.

„Mă întorceam de la prânz cu Paul Levitz, vorbeam cu el despre începutul meu să scriu din nou, iar el mi-a spus: „A fost odată ca niciodată, ai împins plicul și apoi, în ultimii șapte sau opt ani, ai fost făcând lucruri solide, mainstream la Marvel. Dacă vrei să împingi din nou plicul, este în regulă - nu-ți face griji să faci această reclamă - doar scrie ceva pe care vrei cu adevărat să scrii.'

„A fost foarte înviorător din partea tipului a cărui responsabilitate sunt finanțele companiei. Dar Paul este și în sufletul lui, un fan. Nu mi s-a dat niciodată atât de multă libertate pentru a intra în ceva - doar să-l fac bine și să-l fac ceea ce mi-am dorit să fie.

Pentru a transforma personajul - și seria - în ceea ce și-a dorit, totuși, O'Neil a trebuit să-l modifice de la rădăcinile lui Ditko/Charlton, ceva care ar fi problematic în continuare, având în vedere că era 1986 și fanii loiali ai filmului. Întrebarea originală erau încă în jurul industriei.

Versiunea lui Ditko a The Question, văzută de O'Neil, a fost un justicier de dreapta. Citirea lucrării lui O'Neil de-a lungul anilor arată destul de clar că a-l face să scrie un justicier conservator ar fi asemănător cu a pune un cuier rotund într-o gaură pătrată. Dar acestea sunt benzi desenate și există reguli despre cum poți schimba fundamental un personaj.

(Credit imagine: Denys Cowan (DC))

O'Neil a ucis The Question.

Ei bine, cel puțin simbolic. Ca rezultat al băgătului nasului acolo unde nu îi este locul, Vic Sage, The Question primește ceasul curățat de Lady Shiva, bătut de bandiți, ia un glonț în cap și este aruncat în băutură. Panourile finale ale Întrebării #1 arată un corp fără viață pe fundul râului. Destul de deprimant, dar foarte simbolic pentru ceea ce dorea O'Neil să realizeze - bătrânul Vic Sage era rupt și mort, permițând unui om nou să-i ia locul.

„Dacă acceptam sarcina, aveam de gând să schimb personajul”, a spus O'Neil. „De aceea în primul număr, el moare, simbolic, pentru a fi înviat în cel de-al doilea număr. Am crezut că acesta a fost un punct puternic al poveștii și a fost, de asemenea, modul nostru de a spune că vechea Întrebare a murit și asta a fost ceva nou.

De atunci, O'Neil a putut să folosească The Question pentru a-și explora propriile interese, precum și multe probleme morale și sociale. Ancorând seria cu fermitate în Universul DC, O'Neil l-a pus pe Batman însuși să-i dea lui Sage un fel de discuție încurajatoare în numărul 2, înainte de a-l trimite sub tutela lui Richard Dragon, același mentor căruia Greg Rucka l-ar fi trimis pe Sage. Vânătoare în anii 2001 Batman/Huntress: A Cry for Blood serie limitată.

(Credit imagine: Denys Cowan (DC))

Dragon l-a „reconstruit” pe Sage de la zero, insuflându-i idei despre filozofia Zen, precum și susținându-și antrenamentul de arte marțiale. Dragonul a dat cu unghiul și când a venit vorba de motivația lui Sage - curiozitatea. Sage trebuia să știe, iar asta era ideea cea mare din spatele lui - își spunea The Question și căuta mereu răspunsuri. Uneori le găsea, alteori nu.

De la început, O'Neil l-a implicat pe Vic Sage pe scena politică din Hub City. Primarul orașului, Wesley Fermin, era un bețiv corupt, care era tras de sforile de către reverendul Dr. Jeremiah Hatch, o figură cvasi-religioasă. Da, „omul sfânt rău” a fost un mic clișeu, iar O'Neil încă simte puțin regret pentru asta.

„Am fost un scriitor comercial atât de mult timp încât am introdus automat o serie de elemente comerciale în serial”, a spus O'Neil. „Dar când s-a ajuns la asta, m-am încântat și nu l-am făcut pe Hatch un ministru „adevărat”. Dacă ar fi să o fac astăzi, nu m-aș da înapoi. El era tipul care era creierul din spatele primarului și destul de corupt. Acum sunt căsătorită cu un ministru și știu cât de corupți pot fi.

În amestec, O'Neil a introdus multe personaje secundare memorabile - Aristotel Rodor, creierul (cu o puternică înclinație filozofică) din spatele științei care ținea masca Sage's Question; Myra, iubita lui Sage, care devine soția primarului, o mișcare care îi trezește propriile aspirații politice; fiica Myrei Jackie; polițistul reformat Izzy O'Toole și acoliți precum Jake și Baby, printre alții.

(Credit imagine: Denys Cowan (DC))

De-a lungul întregii serii, Denys Cowan a oferit unele dintre cele mai bune lucrări de artă din cariera sa, adăugând dimensiune și realism atunci când este necesar, caricatură până la parodie atunci când este cazul. Stilul său fluid s-a îmbinat perfect cu povestea fluidă a lui O'Neil.

Pe măsură ce lucrurile din infrastructura politică a lui Hub mergeau din rău în mai rău, O'Neil a examinat tulburările sociale la scară la nivel de oraș și ramificațiile unui oraș care a fost afectat de corupție profundă de ani de zile. În timp ce luptele politice ale lui Hub City s-au desfășurat mai ales în fundal, O'Neil a abordat povești mai mici, cum ar fi un fiu care ar face orice - orice pentru a câștiga dragostea tatălui său, ideea de răzbunare, poluare și o excursie la Santa Prisca, unde Dr. Rodor a atins poate divinul. Și asta a fost doar în primele douăsprezece numere

A numi The Question eclectic a fost o subestimare.

Dar mai mult decât atât, a fost o șansă pentru O'Neil de a explora concepte care erau interesante pentru el, de la filosofia Zen la amestecul dintre știință și religie până la drepturile civile și probleme sociale.

(Credit imagine: Denys Cowan (DC))

„A devenit din ce în ce mai mult un loc de experimentat pe măsură ce trecea timpul, atât în ​​ceea ce privește execuția, cât și conținutul”, a spus O'Neil. „Primește mult mai mult credit decât merită pentru că este o carte Zen. Nu știam prea multe despre Zen la acea vreme, dar eram foarte interesat. Când m-am întors și m-am uitat recent la unele chestii, sunt mai multe acolo decât îmi aminteam. Dar mi-a permis și să-mi pun provocări, cum ar fi să fac o poveste cu eroul îngropat până la gât în ​​pământ pentru 23 din cele 24 de pagini [numărul #14] și să văd dacă aș putea realiza asta - o poveste, virtual , fără acţiune.'

Pe tot parcursul primului an de serie, O'Neil a infuzat serialul cu idei zen, din povestea omului care nu-și amintea dacă era un bărbat care visează la un fluture sau un fluture care visează că este bărbat până la întrebarea eternă. ce faci dacă observi o căpșună coaptă care crește dintr-o stâncă de care se întâmplă să te ții de viață. Răspunsul, desigur, este să mănânci căpșunile. A fost o carte sălbatică, experimentală, o vitrină în care cititorii erau la curent cu gândurile și interesele unui radical din anii '60 care intra în vârsta mijlocie.

Iar O'Neil a fost gata să continue să experimenteze.

„Cu cât am intrat mai mult în asta, cu atât am încercat mai multe dintre acele lucruri. La un moment dat, a apărut o întrebare dacă urma să facem din ea o carte pentru adulți și să punem un sfat pe copertă. Sunt două povești pe care nu mi-aș dori să le vadă un copil. Mai ales când copilul se mutilează pentru a câștiga dragostea tatălui său. Am votat în favoarea punerii pe copertă a unui fel de consiliere parentală.

(Credit imagine: Denys Cowan (DC))

Unul dintre locurile în care măi liberali mă despart de unii dintre colegii mei liberali se referă la această întrebare. Cred că le datoram părinților o lovitură de avertizare. În cele din urmă, este responsabilitatea părinților să știe la ce se uită copiii lor și, dincolo de asta, să-și cunoască suficient de bine propriii copii pentru a ști ce va deranja acest băiat sau fată. Acestea fiind spuse, părinții nu au tot timpul din lume. Sunt ocupați, sunt distrași, așa că nu mi se pare că încalcă nimic la o sută de mile de drepturile Primului Amendament să le rog doar părinților să se uite la ceva înainte de a-și lăsa copiii să plece și să-l citească. Poate că e bine, dar măcar aruncă o privire.

Ideea că copiii ar fi citit Întrebarea îi pare pe fanii serialului mai mult decât puțin ciudat. În timp ce serialul a avut parte de acțiune și aventură, temele generale probabil că nu au fost prea interesante pentru nimeni, mai mic de optsprezece ani - sau cel puțin un tânăr avansat de 16 ani. Era O'Neil care explora și punea întrebări, cu zero spandex la vedere. Pentru unii cititori, seria a fost prima introducere la multe idei filozofice și, în unele cazuri, i-a îndemnat pe cititori să exploreze în continuare pe cont propriu, ajutați de lista de lecturi recomandate de O'Neil, care apărea în spatele fiecărui număr.

Unul dintre subiectele mai filozofice abordate de serie a fost faptul că Vic Sage nu i-ar fi putut da mai puțin dacă cineva știa cine este sub acea mască. În timp ce Batman și Bruce Wayne sunt două identități diferite, Vic Sage și The Question au fost același bărbat. Masca fără chip era doar hainele de lucru ale lui Vic pe care le purta, astfel încât să nu fie recunoscut imediat. În super-erou-ese, Vic nu avea un alter ego. Bărbatul de sub mască era același cu bărbatul cu mască. Masca i-a permis doar să facă anumite lucruri.

„Dinamica identității duble înfățișează simbolic eliberarea zeului din noi toți”, a spus O'Neil. „Toți, într-o oarecare măsură, simțim că exteriorul nu ne face dreptate – de exemplu, pot să arăt ca un ectomorf, dar într-adevăr, în interior, sunt un erou. Acesta este atractia oricărui personaj cu dublă identitate și am decis în mod conștient să renunțăm la asta și să vedem dacă putem merge într-o altă direcție, așa că Vic nu avea un „alter ego”, ca să spunem așa. Prietenii săi știau că el este Întrebarea și mulți oameni au aflat că el era Întrebarea pe parcursul serialului. Nu am făcut niciodată mare lucru în privința asta.

(Credit imagine: Denys Cowan (DC))

De-a lungul celui de-al doilea an al seriei, O'Neil a continuat cu povești mai mici, în timp ce politica din Hub City a continuat să evolueze, iar Myra a candidat în cele din urmă pentru funcția de primar. Cele mai importante momente ale celui de-al doilea an al The Question au inclus omagiul numărului 17 pentru Watchmen (în care Vic a găsit o afinitate cu Rorshach, care a fost, de fapt, un analog al The Question creat de Alan Moore); o echipă cu Green Arrow; bande de motocicliști, spectacole secundare și un punct culminant surprinzător al poveștii primarului, cu o întorsătură surprinzătoare pentru unul dintre personajele secundare.

„Nu știam când am început că Myra va fi altceva decât un personaj întâmplător”, a spus O'Neil. „Spre deosebire de Batman și stilul său de viață destul de celibatar, am vrut ca Vic să fie oarecum normal. Deci, era logic să-i dau o iubită și, la început, nu am văzut-o pe Myra mai mult decât atât. Dar undeva de-a lungul liniei, a devenit un exemplu al vechiului clișeu al unui personaj care își asumă o viață proprie - Myra a devenit pentru mine, cea mai interesantă și eroică persoană din serial, ceea ce nu a fost deloc ceea ce am început. de-a face cu ea – mai ales când a decis să candideze la funcția de primar. Mi-a plăcut foarte mult și am admirat-o la sfârșit, chiar dacă și-a început rolul de walk-on'.

Seria a continuat încă un an, permițându-i lui O'Neil să încheie câteva fire libere și să aducă totul la o concluzie logică. „O poveste în 36 de părți”, așa cum a numit-o O'Neil. „A ajuns la închidere și acolo am încheiat acel volum”.

(Credit imagine: Denys Cowan (DC))

La scurt timp după terminarea seriei, The Question a revenit pentru cinci numere din The Question Quarterly, ceea ce i-a permis lui O'Neil să-l lase pe Vic să-și întindă puțin mai mult picioarele, precum și să urmărească extensiile logice ale poveștilor din primele treizeci și șase de numere.

În timp ce The Question a făcut apariții spot în anii de când Cry for Blood, scris de Rucka, l-a readus pe Vic Sage la rădăcinile sale inspirate de O'Neil. Mai târziu, Rucka va scrie o serie de răspunsuri cu Întrebări în Detective Comics, iar O'Neil, unul, nu ar putea fi mai fericit că Întrebarea este în mâinile lui Rucka.

„Am un respect absolut pentru Greg ca scriitor”, a spus O'Neil. „Mi-au plăcut lucrurile lui chiar înainte să ne întâlnim. De atunci, am avut discuții despre ce a însemnat The Question pentru el la facultate. Serialul a fost una dintre introducerile lui în benzi desenate când era la școală.

Dar având în vedere înclinația sa filozofică și zen, O'Neil este mulțumit de faptul că lucrurile se schimbă și că versiunea lui Rucka a The Question nu va fi în întregime aceeași cu versiunea pe care a scris-o. „Prezentarea lui nu va fi în întregime a mea, dar este în regulă – de fapt, este de dorit”, a spus O'Neil. — Oricum, nimeni nu vrea să citească o copie carbon și nu ar trebui să - de ce să-l ia pe O'Neil de mâna a doua, când poate face Rucka de prim rang?

„Deci da, e frumos – atât că Greg se ocupă de personaj, cât și că ani mai târziu, oamenii încă se uită înapoi cu drag la serial. Cred că nu pot cere nimic mai mult decât atât.