Moștenirea jocurilor cu trei potriviri – de la Bejeweled la Candy Crush

(Credit imagine: King)

De la zilele îndepărtate ale lui Bejeweled până la atmosfera modernă a jocurilor mobile, jocurile cu trei potriviri au evoluat foarte mult.

Aproape toată lumea a jucat un meci de trei, chiar dacă nu au idee ce înseamnă termenul. Se știe că jucătorii care iau pauze de la killstreaks pe Call of Duty până la bunicile lor își păstrează timpul trecând pictogramele de pe smartphone-ul lor. Premisa de bază există de secole; potriviți simboluri sau pictograme numărate trei sau mai multe pentru a le elimina dintr-o zonă de joc.

Popcap Games a pus bazele încă din 2001 cu Bejeweled, care de fapt a început viața ca un joc bazat pe browser. Doar trei tipi care lucrau dintr-un apartament din California au luat o idee inventiva și au adus-o unui public obișnuit.

Jocuri de calitate diamant

(Credit imagine: Popcap)

Bejeweled și-a început viața ca Diamond Mine, adaptat după un titlu javascript numit Color Game. La început, Popcap, cunoscut apoi sub numele de Crazy Action Sexy, vedea 30.000 de jucători pe zi, dar fără bani. Abia când au început să lanseze jocul ca o încercare cu opțiunea de a plăti pentru a debloca jocul complet, au început să vadă o revenire pentru munca lor grea. Cofondatorul Jason Kapalka spune o poveste: Când am înființat Bejeweled Deluxe (o versiune îmbunătățită a jocului), Brian (Fiete) avea un program care redă un sunet al casei de marcat de fiecare dată când făceam o vânzare. John (Vechey) vorbea cu mama lui la telefon, ea îi spunea că nu își poate câștiga existența doar stând pe canapea. Am auzit „Ka-Ching!” în mod constant și el i-a răspuns: „Sigur că pot, mamă”.

Acum, peste 15 ani și milioane de jucători mai târziu, este posibil ca pionierii să fi trecut de la franciza pe care au lansat-o, dar jucătorii sunt încă acolo, la fel și modelul de afaceri. Practic, la fiecare meci, trei jocuri sunt lansate gratuit în diferite magazine, obținând venituri din jucătorii care doresc să cumpere mai multe vieți decât cele cinci standard, care se completează în timp. Dezvoltatorii au început să se joace cu formatul în moduri diferite. Sigur, Bejeweled încă atrage jucători pe iOS și Android, dar alte companii au luat elixirul succesului și au adăugat picături create de ei. Dezvoltatori precum King, Playrix și Demiurge au luat premisa și au răsturnat-o pe cap pentru a face din gen un succes remarcabil al jocurilor mobile.

Unde Bejeweled a pus o întrebare simplă – poți continua să ștergi pietrele prețioase din tabla pentru a câștiga puncte contra cronometru? Alții au avansat această întrebare, introducând elemente de joc de rol, mișcări speciale sau personaje celebre. Pentru a le experimenta pe toate, ai avea nevoie de mult mai multe ore decât există într-o zi, dar fiecare se bazează pe ideea simplă de a muta pictogramele. Aceste jocuri sunt o experiență repetitivă, iar repetiția este o parte importantă a psihicului uman. Acesta este modul în care învățăm și stăpânim abilitățile.

Reinventare în sfera socială

(Credit imagine: King)

Dezvoltatorul King din Londra a fost cel care a reaprins genul de potrivire a trei în sfera mobilă. Popcap valorificase mai devreme rețelele de socializare și boom-ul iPod-ului, dar își modificau doar ușor formula, oferindu-le jucătorilor doar un minut pentru a înscrie mare. King a decis să reînnoiască complet peisajul cu o nouă temă – bomboane – și niveluri bazate pe stil. Nu mai sunt grile standard, acum plăcile șerpuiau pe toate ecranele, includeau power-up-uri uimitoare și, legându-se de rețelele sociale, a fost posibil să concurezi mereu împotriva prietenilor. La un moment dat în 2017, franciza Candy Crush, care include două pseudo-sechele, avea 293 de milioane de utilizatori activi. Numai în decembrie 2017, jocul a adus creatorilor 86 de milioane de dolari din achiziții în aplicație.

Dar ce face jocurile atât de captivante pentru jucători? Indiferent de jocul pe care ne concentrăm, de la Candy Crush la Marvel Puzzle Quest, jocurile cu trei potriviri încep foarte simplu. Este vorba despre potrivirea culorilor sau a formelor - nu există un element de puzzle real sau un proces logic pentru a finaliza nivelurile. Jocurile ne hrănesc creierul cu dopamină pe măsură ce reușim, desigur, au fost jocurile atât de simple, ne-am plictisi curând, așa că dificultatea crește. Ideea a rămas mereu aceeași la bază, jocurile sunt ușor de învățat, dar greu de stăpânit, de cele mai multe ori acționează ca o ameliorare a stresului din cauza acelei lovituri cu dopamină. Nu contează dacă ai fost blocat la un nivel timp de patru vieți sau patru săptămâni, atunci când animațiile de finalizare clipesc și muzica țingă, dezlănțuie un val de sentimente bune asupra noastră.

(Credit imagine: Demiurge Studios)

Ideea unor mici victorii se transferă de la bomboane la supereroi, deoarece Studiourile Demiurge au lipit personaje de benzi desenate Marvel peste franciza Puzzle Quest. Aici, în loc să ștergeți doar pictogramele pentru puncte, se face pentru a învinge echipe fie controlate de CPU, fie echipe care sunt înregistrate de alți jucători din întreaga lume. Marvel Puzzle Quest și jocuri precum 10000000 au încercat să reducă diferența dintre două categorii demografice – jucătorii ocazionali și hardcore. O mare parte a audienței genului există în afara pieței consolelor. Aproape toată lumea are un smartphone acum, așa că publicul este mai mare și, prin urmare, aduce oameni din toate categoriile sociale. Iar genul continuă să crească și să evolueze în timp, luând bucăți din fiecare iterație și adaptându-se la piață.

Sunt necesare idei noi

(Credit imagine: Playtrix)

Când publicul a simțit că Candy Crush devine învechit, King a intervenit și a adăugat jeleu la machetele bomboanelor, apoi sifon. Fiecare extindere a conceptului a deblocat mai multe niveluri pentru a hrăni consumatorul înfometat, dar alți dezvoltatori au observat. Introduceți Playrix, cu sediul în Rusia, a cărui învârtire pe meciul trei a făcut ca fiecare dintre jocurile lor să rămână în top 50 din Google Play de la lansare. În 2016, Facebook a numit jocul lui Playrix Gardenscapes drept jocul anului. De ce? Pentru că nu numai că au accesat stilul de joc captivant, ci și-au introdus un personaj central, un majordom, care a renovat un spațiu de grădină ca rezultat al fiecărei runde. Acum, jucătorii construiau spre ceva, deblocau obiecte noi și creau o mică utopie simulativă - o altă modalitate de a scăpa de îndoielile vieții.

Ideea de a distrage atenția de la viața aglomerată sau de a stoarce în câteva minute ici și colo este parte integrantă a formatului. Jucătorii puteau fi găsiți încărcând un nivel din oricare dintre aceste jocuri în autobuz, după o zi lungă de muncă. În aprilie 2017, sa raportat că Gardenscapes a fost descărcat de peste 10 milioane de ori numai pe Android, creând un venit de peste 150 de milioane de dolari. Genul a fost întotdeauna un succes, dar apariția smartphone-urilor l-a determinat cu siguranță să crească exponențial, atrăgând noile audiențe, tineri și bătrâni.

Și nu există nicio încetinire pentru jocurile cu meciul trei, deoarece se adaptează în moduri noi și interesante - pieptănând numerele în trei sau cu dezvoltatorii care își extind cataloagele, cum ar fi Angry Birds de la Rovio. În timp ce genul meciului trei a fost punctul central al fiecărei platforme, inclusiv al arcadelor din Japonia, este pe piața de telefonie mobilă unde strălucește cu adevărat și cine poate rezista acel mic fior atunci când un grup de trei pietre prețioase sau bomboane izbucnesc?