Misterele de durată ale Fantastic Four #1 (și posibilele lor răspunsuri)

(Credit imagine: Marvel Comics)

Este big bang-ul Universului Marvel.

Fantasticii Patru #1 a fost lansat pe 8 august 1961, produs al scriitorului Stan Lee și al artistului Jack Kirby. Și de la acea dată, a fost una dintre cele mai importante și una dintre cele mai intens analizate benzi desenate din toate timpurile. În acest an, Marvel a comandat chiar peste 20 de artiști să redeseneze întregul număr, pagină cu pagină și panou cu panou, într-o versiune de benzi desenate a unui cover melodie numită Fantastic Four Anniversary Tribute #1.

Cu toate acestea, misterele persistă.

(Credit imagine: Marvel Comics)

„Este o lucrare semnificativă și primul element de bază din tot ceea ce a devenit Marvel”, spune Tom Brevoort, vicepreședinte senior și editor executiv Marvel. „Și o parte din ceea ce face această carte atât de fascinantă este că există încă lucruri despre ea pe care nimeni nu le știe cu adevărat cu siguranță.”

Din fericire, oameni, inclusiv noi, au investigat acele mistere. Brevoort și-a făcut unele investigații. Superfanii au intervenit. Nu toate colțurile întunecate au fost încă iluminate, dar cu siguranță putem începe să aruncăm puțină lumină asupra unora dintre misterele de durată ale Fantastic Four #1. Precum…

Cine a scris Fantasticii Patru #1?

Răspuns scurt: George Klein.

Răspuns mai lung: George Klein, dar a fost nevoie de peste 50 de ani pentru a-și da seama.

Timp de zeci de ani, Marvel nu a avut niciun credit de cerneală pentru Fantastic Four #1 în numeroasele sale retipăriri, cum ar fi Marvel Masterworks. Dar la începutul anilor '10, editorul Masterworks, Cory Sedlmeier, a făcut-o în cele din urmă oficială: Klein este cernetorul atât al Fantastic Four #1, cât și al #2.

Sedlmeier a cercetat problema și a analizat dovezile prezentate de un număr de experți în artă. Principalul dintre acești experți este Dr. Michael Vassallo, care conduce Blog Timely-Atlas-Comics și este, în general, considerat cel mai important expert în arta Atlas și a începuturilor Marvel Comics. Vassallo a petrecut ani de zile studiind cu atenție mii de pagini de mostre de artă, analizând diferite cerneală pe creionarul Jack Kirby.

La rândul său, Sedlmeier este convins că acest mister este pus în mișcare.

(Credit imagine: Marvel Comics)

„Michael Vassallo are liere uriașe pline de lucrări ale artiștilor individuali”, spune Sedlmeier. „M-a ghidat printr-o varietate de „poveste” de cerneală ale lui Klein, cu unele aspecte ale stilului său care sunt evidente în Fantastic Four #1, care apar în lucrarea lui Klein până în anii '40 ca Venus.

Metoda prin care Marvel „acordă” un credit retroactiv este interesantă în sine.

„Procesul, așa cum este, este că, atunci când apar dovezi, oamenii cunoscători de aici - Jeff Youngquist, Cory Sedlmeier, eu, oricine altcineva ar putea ști - vorbesc despre asta și le cântărim și vedem cât de real este, Tom. spune Brevoort. „Se rezumă într-adevăr la cea mai bună ghicire și cântărire a dovezilor pe care le avem”.

Dovezilor „am fost acolo” li se acordă o importanță deosebită. Chiar dacă cărțile originale nu au avut credite de cerneală până la Fantastic Four # 9, Marvel a notat că Sol Brodsky este încarnător pe # 3 și # 4, Joe Sinnott pe # 5 și Dick Ayers pe # 6 până la # 8 de zeci de ani.

„De obicei, când apare un tip și spune „Am făcut asta”, avem tendința de a accepta asta, fără dovezi convingătoare care să demonstreze contrariul”, spune Brevoort. „În majoritatea cazurilor, oamenii erau încă în viață la momentul respectiv pentru a confirma că au făcut-o. Sol Brodsky a confirmat că a scris numerele #3 și #4 în anii '60. Joe Sinnott a scris numărul 5 și puțin din numărul 6. #6 este creditat lui Dick Ayers, deoarece Dick a făcut cea mai mare parte. Joe s-a apucat de el și a scris câteva cifre înainte de a-l preda înapoi pentru că avea o altă treabă, mai presantă. Poți vedea acele cifre în carte.

Dick Ayers este o stea polară în chestiuni ca aceasta. A ținut jurnalele complete și meticuloase ale întregii lucrări pe care le-a făcut timp de decenii.

(Credit imagine: Marvel Comics)

„Problemele lui Dick Ayers sunt foarte ușor de rezolvat”, spune Brevoort.

Dar restul este muncă de detectiv. Amintiți-vă, acesta a fost 1961. Benzile desenate au fost în mare parte o afacere de tip turnn-'em-out, pe-to-the-next-one. Puțini oameni au simțit că sunt importanți. Până la Stan Lee. Lee și-a tratat cărțile de benzi desenate cu respect și a început să enumere credite, inclusiv cerneală și chiar scrisori cu Fantastic Four #9.

„A fost incredibil de important”, a declarat anterior regretatul Stan Lee pentru Newsarama. „Încercam să fac poveștile să pară ca și cum ar avea un statut mai mare. Te duci la un film și nu vezi doar numele vedetei. Mai sunt și regizorul, producătorul, toți co-starurile, tipul de iluminat și așa mai departe. Așa că m-am gândit: „Să facem poveștile noastre să pară mai importante; hai să acordăm cât mai multe credite putem.''

Fantastic Four #1 a fost scris invers?

L-am citit cu toții: apar patru figuri misterioase cu puteri fantastice și ni se oferă povestea lor de fundal a razelor cosmice care le impregnează cu acele puteri. Apoi, urmează o luptă masivă cu Omul Cârtiță și monștrii săi uriași subterani.

Dar dacă lucrurile cu Mole Man au fost scrise mai întâi?

„Acceptăm experiența deoarece pagina unu este prima, iar tu mergi de acolo. Este dificil să te disociezi de această experiență', spune Tom Brevoort. „Am auzit argumentele în favoarea ei și există un caz cu adevărat convingător de făcut că poate totul, de la acel strop de Mole Man până la dosul cărții, a fost conceput ca un lucru care ar fi apărut într-una dintre cărțile cu monștri, poate. ca pilot pentru serial, poate ca unic. Și apoi, când au decis să-și facă propria carte, au adăugat originea în față.

Pare uluitor să te gândești la Fantasticii Patru #1 în acest fel astăzi pentru că, ei bine... are greutatea de a fi Fantasticii Patru #1. Dar gândiți-vă în termeni din 1961: benzile desenate erau o afacere prostească, iar editorii și creatorii aruncau tot ce puteau acolo pentru a vedea ce ar rămâne. Amintiți-vă, prima apariție a lui Spider-Man în Fantezie uimitoare #15 avea doar 11 pagini. Debutul lui Thor în Călătorie în mister #83 avea 13 pagini. Orice este posibil.

Brevoort recunoaște că toate sunt presupuneri, dar este tentat de această posibilitate.

„De ce există titluri de capitole fără numere de capitole? De ce dezvăluie Lucrul și apoi îl împachetează pentru a-l dezvălui din nou? Chiar și atunci când Torța se aprinde pentru prima dată în jumătatea din spate, este tratată ca „Acesta este un lucru pe care nu l-ați văzut înainte ca cititor”, în ciuda faptului că există o întreagă secvență mai devreme. Chiar mi se pare, cu un ochi antrenat, că prima jumătate a cărții și a doua jumătate au fost realizate independent una de cealaltă.

(Credit imagine: Marvel Comics)

Există două dovezi masive care ar tinde să facă găuri în teoria din spate a jumătății-prima.

În primul rând, Marvel a tipărit rezumatul original al lui Stan Lee pentru Fantastic Four #1 în cea de-a treizeci de ani de la Fantastic Four #358. Rezumatul prezintă clar problema față în spate. Numărul de pagini nu se adună - Stan a cerut o introducere de 11 pagini, iar secvența de intro și origine a rulat 13 pagini. Dar din nou, o afacere prostească.

Roy Thomas a fost un istoric timpuriu al benzilor desenate și a devenit al doilea redactor-șef al Marvel după ce Stan Lee a părăsit postul. S-a alăturat Casei Ideilor în iulie 1965 și a văzut Sinopsisul nr. 1 al lui Stan Fantastic Four.

„Eram interesat de istoria benzilor desenate, iar Stan probabil a fost surprins că îmi pasă”, spune Thomas astăzi. „L-a adus într-o zi și a spus că o va întâlni acasă. Nu știam că există în acel moment. Îi văzusem complotul pentru Fantastic Four #8 până atunci, cu câțiva ani mai devreme. Este greu de spus când am văzut [complotul Fantastic Four # 1]. Cel mai devreme la sfârșitul lui ’65, începutul lui ’66? Undeva acolo.

Thomas nu poate vorbi despre conținutul specific al complotului, dar cu siguranță avea ceva în mâini.

„Am aruncat o privire la el și i-am dat înapoi mai târziu în acea zi”, spune Thomas. „Nu aveam un aparat Photostat la acel moment, așa că nu am avut ocazia să fac o copie. Nu am o amintire specifică despre ceea ce era pe ea, dar îmi amintesc că a fost complotul primei jumătăți a Fantastic Four #1. Nu există niciun motiv să cred că nu este același lucru pe care l-a făcut Marvel în acea ediție aniversară a FF, dar nu aș putea să jur.

(Credit imagine: Marvel Comics)

A doua dovadă masivă? Stan Lee însuși.

Povestea este legendară până acum: Stan era în dezacord cu editorul său, Martin Goodman. Goodman dorea povești subțiri cu intrigi de bază și nu prea multe despre caracterizare. Stan s-a săturat să ofere un tarif simplu și era gata să renunțe. Soția lui Stan, Joan, a sugerat că, dacă Stan era gata să renunțe, ar putea la fel de bine să facă o carte așa cum își dorea. Cel mai rău care se putea întâmpla a fost că va fi concediat și că oricum căuta să plece. Stan a scris Fantastic Four #1 așa cum și-a dorit el, cu profunzime, umanitate și personaje care erau extrem de tridimensionale. Și a scris de la prima pagină.

„Am făcut problema în ordinea în care ați citit-o”, a spus el pentru Newsarama în 2017. „M-am gândit la personaje și, după ce le-am avut, m-am gândit că trebuie să se lupte cu cineva, apoi am venit cu Mole Man”.

S-a furișat Fantastic Four #1 sub nasul distribuitorului?

Înainte ca Marvel Comics să fie Marvel Comics, a fost Atlas Comics. În 1957, scotea peste 70 de titluri (toate sub conducerea lui Stan Lee!), unele lunare, altele bilunare și câteva one-shots. Apoi, a lovit haosul.

Atlas era, de asemenea, o companie de distribuție și își distribuia propriile benzi desenate. Însă o schimbare a planului de afaceri a dus la un nou distribuitor, American News Company, care a încetat imediat activitatea la șase luni după semnarea Atlas. Editorul Martin Goodman a trebuit să caute un nou distribuitor, Independent News Company, care, întâmplător, era deținut de National Periodical Publications, părintele DC Comics.

Independent News Company a fost dispusă să preia afacerile lui Atlas, dar nu erau prea nebuni să permită DC unui concurent robust. Așa că volumul de 70 de titluri a dispărut, deoarece au limitat Atlas la opt cărți pe lună. Lee și Goodman au ales să folosească acea alocare pentru a publica 16 bilunare. Și astfel, din 1957, Atlas a fost limitat în numărul de cărți pe care le putea produce pentru distribuție. Până la Fantasticii Patru #1. Deși istoria exactă a livrării titlurilor Atlas din 1961 este puțin sommară (mai multe despre asta într-un articol viitor!), multe surse, inclusiv excelentele Comics Between the Panels ale lui Steve Duin și Mike Richardson, se referă la Fantastic Four #1 drept al șaptesprezecelea titlu. Tom Brevoort este de acord.

„Cred că cu siguranță a fost Goodman care a încercat să depășească cât de mult a putut”, spune Brevoort. — Practic s-a gândit că nu vor fi atenți.

Supereroii tocmai începuseră să facă clic din nou odată cu renașterea Flash-ului la DC. Și probabil că Goodman a vrut să intre.

„Filozofia lui Goodman a fost „Aflați ce este popular, produceți o grămadă de el pentru o perioadă de timp, greblați aluatul și ieșiți din Dodge înainte ca totul să se prăbușească”, spune Brevoort. „Martin a fost un hustler, iar hustlers hustler. Sunt destul de sigur că ar încerca să mai scoată pe furiș unul, să facă unul lunar, să vadă dacă au observat, să împingă plicul puțin mai departe. Sunt destul de sigur că multe dintre acestea au devenit o procedură operațională standard pentru el.

Din nou, regularitatea publicării și istoria exactă a lui Atlas la acea vreme erau puțin neregulate. La rândul lui, Stan Lee încerca doar să facă toate trenurile să circule la timp.

„Nu știam că Fantasticii Patru ar fi al șaisprezecelea număr, al șaptesprezecelea număr sau altceva”, a spus Lee pentru Newsarama anterior. — Tocmai făceam cărțile!

Dar există o șansă foarte solidă ca piatra de temelie a Universului Marvel să fie un final în jurul distribuitorului Marvel al zilei.

Unde este arta originală pentru Fantastic Four#1?

În mod ciudat, unele dintre misterele Fantastic Four #1 ar putea fi rezolvate dacă am putea examina arta originală. Se știe că există pagini de la #3, dar paginile de la #1 și #2 nu au apărut niciodată, în ciuda zvonurilor vagi că unele ar putea exista în „colecții profunde”.

„Presupunând că arta Fantastic Four #1 nu a fost pierdută sau distrusă de-a lungul anilor, ceea ce s-ar putea foarte bine să fi fost, sunt multe pe care le-ați putea învăța dacă ar deveni vreodată publică”, spune Tom Brevoort.

De obicei, artiștii scriau titlul cărții la care lucrau în partea de sus a paginii. 'Ventilator. Patru” ar putea înlocui un număr din Fantasticii Patru, iar „Călătorie” pentru un număr din Călătorie în mister. Dacă paginile Fantastic Four #1 spuneau „Amaz. Adv.' sau „Suspans” în partea de sus, acesta ar fi un indiciu puternic că teoria că prima poveste a Fantastic Four a fost într-adevăr destinată unei alte cărți și poate scrisă invers este corectă.

Brevoort subliniază descoperirile făcute atunci când Amazing Fantasy #15, prima apariție a lui Spider-Man, a apărut și a fost donată Institutului Smithsonian.

„Puteți să-l studiați și să descoperiți lucruri de genul: „Oh, inițial a fost o altă siglă Spider-Man aici și uite, în panoul respectiv, [artistul Steve] Ditko a creionat inițial o altă figură acolo și a scos-o în cerneală. ,'' el spune. „Există tot felul de lucruri pe care nu le poți ști fără ca aceste lucruri să iasă la suprafață.”

(Credit imagine: Marvel Comics)

Un alt mister mic: Marvel a retipărit secvența de origine a Fantastic Four #1 (1961) pentru prima dată în Fantastic Four anual #1 (1963). Între timp, torța umană trecuse de la o torță de foc la o torță mai „umană”, așa că acele pagini au fost actualizate pentru a arăta torța în acea formă mai umană. Știm că Sol Brodsky a redesenat acele figuri Torch și există o teorie potrivit căreia ar fi făcut-o corect pe plăcile originale Fantastic Four #1. Dacă da, am ști că arta a existat cel puțin până în 1963. Dar nici măcar tipul de reproducere de la Marvel nu știe sigur.

Michael Kelleher este artistul de recreere oficial al Marvel pentru Marvel Masterworks și alte ediții de epocă. Kelleher se autointitulează un „scaner uman”, uneori efectuând retușări digitale pixel cu pixel pe scanări vechi, deteriorate de lucrări de artă și uneori redesenând imagini, mimând cu minuțiozitate pe Jack Kirby, Steve Ditko sau Don Heck și greutatea liniilor cerneală multiple.

(Credit imagine: Marvel Comics)

„Ar putea fi adevărat”, spune Kelleher. „Dar este la fel de probabil, și vedem destul de mult acest lucru, ca oamenii să deseneze peste copii ale artei originale sau ale filmului original. Genul ăsta de lucruri, chiar am văzut.

Kelleher spune că nu a văzut niciodată o pagină de artă originală din Fantasticii Patru #1. Dar misterele rămân, chiar și în copii.

„Îmi amintesc în scanările copertei pe care le-am primit pentru Fantasticii Patru #1 – nu îmi amintesc dacă a fost film sau o fotocopie – lipseau personaje în fundal și a trebuit să ne întoarcem și să reinserăm digital. ei', spune el.

(Credit imagine: Marvel Comics)

Filmele sau statisticile aveau mai multă valoare pentru editori în anii '60. Puteai face retipăriri din ele și, odată făcute, originalele erau doar o parte intermediară a procesului de producție.

„Ne-am gândit atât de puțin la asta încât să credem sau nu, uneori dăm o pagină unui copil care venea să livreze prânzul de la farmacie”, a spus Lee în 2017. „În loc să-i dăm bani ca bacșiș, noi Aș spune: „Uite, puștiule, ai o pagină de artă”. Acum, cu siguranță nu sunt sigur că s-a întâmplat cu paginile Fantastic Four #1 în mod specific, dar nu ne-am dat seama că aceste pagini aveau vreo valoare la acel moment.

Roy Thomas este în aer dacă Brodsky a făcut modificările #1 anuale Fantastic Four pe arta originală sau pe alt mediu.

„Aveau ceva artă originală pe atunci”, spune Thomas. — Singurul alt lucru pe care l-ar fi avut ar fi fost aceste role de statistici, aceste vechi Photostat alb-negru rulate ca sulurile de la Biblioteca din Alexandria! Mulți dintre ei erau într-un mic birou, doar împinși înapoi într-un colț, lângă un perete.

Dar era încă arta originală Fantasticii Patru #1 în 1963?

„Sol a fost un artist suficient de bun, el ar fi albit ceea ce era acolo și ar fi transformat-o în ceva care să reflecte schimbarea”, spune Thomas. „Dar nu există nicio modalitate de a spune cu adevărat, despre care știu, dacă a fost făcut pe arta originală sau pe Photostats.”

Fantastic Four #3 pagina 1 artă originală (Credit imagine: Marvel Comics)

Concluzie: nimeni nu știe unde sunt paginile originale ale Fantastic Four #1 (sau #2). Dar dacă vor fi găsite vreodată, unele mistere ar putea înceta să mai fie misterioase.

„Dacă aceste plăci există și apar, veți avea șanse mult mai mari să puneți lucrurile cap la cap”, spune Brevoort. „Care este titlul cărții care este scrisă în partea de sus a tuturor acestor pagini? Sunt acele pagini tăiate, tăiate și re-jiggerate așa cum erau adesea în acele vremuri? Ce fel de corecții artistice și chestii de genul s-au făcut? Văzând paginile originale... este o piatră Rosetta.

Brevoort nu este singurul care vrea să găsească cheia.

„Mi-aș dori să-mi dau seama de toate chestiile astea!” spune Roy Thomas. „Fiecare dintre aceste întrebări este ca un mic Sfântul Graal! Mi-aș dori să fiu mai atentă în 1965.'

Dacă ai ajuns până aici, cu siguranță ești un fan al celor Patru Fantastici. Deci, dacă este adevărat, asigurați-vă că ați citit cele mai bune povești despre Fantastic Four din toate timpurile.