George Pérez vorbește despre fanii săi, despre cariera sa legendară și despre boala sa terminală

George Perez (Credit imagine: George Pérez)

Pe 7 decembrie, legenda benzii desenate George Pérez a anunțat comunității de benzi desenate că are o boală terminală cu un prognostic de la șase luni până la un an de trăit. . În câteva minute, fanii lui Pérez au răspuns - și răspunsul a fost semnificativ - de la acea postare inițială pe Facebook, apoi pe rețelele de socializare, și apoi la acoperirea media care variază de la presa de benzi desenate precum Newsarama la Hollywood Reporter, Syfy și New York Daily News. .

După cum ne spune Pérez, acest miting de sprijin este înălțător.

Cariera de aproape 50 de ani a lui Pérez în benzile desenate a inclus desenarea a trei dintre cele mai emblematice povești de supereroi ale erei moderne - Crisis on Infinite Earths de la DC, Infinity Gauntlet de la Marvel și crossover-ul DC-Marvel JLA/Avengers. De asemenea, a co-creat icoane precum Raven, Cyborg și Starfire ale Teen Titans, precum și răufăcătorii/antieroii Deathstroke și Taskmaster. Nativul din South Bronx, care a crescut citind benzi desenate cu supereroi, a devenit, fără îndoială, artistul de supereroi definitiv al generației sale și pentru mai multe generații de cititori.

JLA/Avengers #3 fragment (Credit imagine: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Dar moștenirea lui nu se termină aici.

Pe lângă statutul său de legendă creativă vie, Pérez este, de asemenea, un membru amabil și activ al comunității de benzi desenate, un invitat frecvent al convențiilor de benzi desenate și un colaborator și strângere de fonduri pentru organizații de caritate pentru a-și ajuta colegii profesioniști în benzi desenate. În calitate de co-fondator al Inițiativei Eroi nonprofit, care aduce beneficii creatorilor de benzi desenate în nevoie, Pérez desenează în mod regulat schițe pentru a fi vândute și/sau licitate pentru a strânge bani. Pentru o vreme, a fost cea mai mare strângere de fonduri a organizației de caritate și a continuat să atragă pentru Hero Initiative și pentru alte organizații caritabile, chiar și după ce lipsa vederii l-a forțat să se retragă din benzi desenate în 2019.

Dar cu acest nou diagnostic și prognostic pentru viitorul său, George Pérez și-a lăsat permanent pixul de desen. Dar nu a terminat încă de dăruit - de fapt, are in plan să se conecteze cu fanii săi pentru ultima dată.

La doar câteva ore după anunțul său de marți, Newsarama a vorbit cu artistul/scriitorul în vârstă de 67 de ani despre diagnosticul său, cum l-a procesat și ce spera să facă cu timpul care i-a mai rămas. Ceea ce ar fi putut fi o conversație melancolică s-a transformat într-o discuție înălțătoare și reafirmatoare despre viață, caritate și părtășie între profesioniști de benzi desenate și fan, dar mai important între o persoană la alta.

Newsarama: George, cum te simți azi?

Wonder Woman #10 fragment (Credit imagine: George Pérez (DC))

George Perez : Încă de la anunț, primesc mesaje, telefoane, comentarii pe Facebook.... peste 250 de persoane în acest moment, iar în unele cazuri persoane de la care nu am mai auzit de mulți, mulți ani. Biata mea soție a fost și ea inundată.

Nu mă pot abține cât de flatat sunt de atenția pe care toată lumea mi-o acordă și de preocupările. Este destul de copleșitor.

Newsarama: Purtați acest prognostic de câteva zile, iar în această dimineață ați decis să îl faceți public - direct fanilor voștri prin Facebook. Ceea ce ai spus a fost direct, dar totuși înălțător. De ce te-ai hotărât să le lași fanilor să spună prin ceea ce treci?

George Perez : Ei bine, am știut când mi s-a dat diagnosticul final că am vrut să-mi anunț fandom. Dar încercarea de a-mi da seama să o răspândească a fost o corvoadă. Și, desigur, singurul lucru pe care nu am vrut să se întâmple este ca familia și cercul meu să afle într-un mod rău. I-am sunat pe mulți dintre ei individual și au existat o mulțime de lacrimi și o mulțime de teorii despre faptul că acest lucru este nedrept.

Ne-am gândit inițial să-l trimitem în presa de știri, dar pare să funcționeze. Atâția oameni încearcă să mă contacteze.

Trebuie să le mulțumesc lui Constance Eza, agentului meu de artă Spencer Beck și lui Vu Nguyen, care se ocupă de site-ul meu. Când am anunțat marți dimineața, toată lumea a fost foarte ocupată să țină pasul cu totul.

Dar când am primit diagnosticul final, unul dintre primele lucruri pe care am știut că vreau să le fac a fost să le spun „mulțumesc” fanilor mei. Ei merită să știe. Nu am vrut să continui să amân asta.

Coperta Avengers #2 (Credit imagine: George Pérez (Marvel Comics))

Newsarama: Regatul meu tată a spus că putem învăța din orice. Ce crezi că înveți (sau reînveți) din ceea ce treci acum?

George Perez : Ei bine, este realizarea cât de mult impact am avut. Este de afirmare a vieții.

Până și mama mea, la 90 de ani... cel mai mare mângâiere pe care îl are este că am fost un om bun. Am încercat să trăiesc după principiile pe care mi le-a învățat.

Întotdeauna mi-am prețuit viața, dar nu mi-am dat seama de câți oameni am atins până când a apărut un moment ca acesta în care toți apar. Mi-au adus aminte de prietenii mei adevărați. Vecinii aduc mătănii, iar unii oameni vin în toată țara să spună „bună ziua” și să-mi ajute soția. Este un sentiment incredibil.

Știu cu adevărat acum cât de mult mă iubesc fanii pentru ceea ce am făcut și persoana care am încercat să fiu. Acest lucru îl face atât de clar. Mă face puternic și îmi dă pace. Ca oricine pus în astfel de situații, am plâns și am țipat când am primit prima dată diagnosticul și prognosticul longevității. Dar după aceea, prietenii cărora le-am spus imediat au devenit o sursă apropiată de confort. Iar colegii și fanii mei au intensificat cu adevărat și mi-au dat putere, și sunt fericită că atât de mulți oameni mă iubesc. Nu regret și sunt incredibil de liniștit.

Știu că voi experimenta un pic de frică și teamă pe măsură ce ziua se va număra invers. Nu știu cum va fi după ce voi pleca și plec în necunoscut. Dar am și un sentiment de dedicare pentru a face tot ce pot în timpul care mi-a mai rămas.

Pentru mine, când voi muri, totul se va termina. Dar pentru soția mea, prietenii mei și familia mea, ei trebuie să continue după ce m-au pierdut. Nu mi-am dat seama cât de mult înseamnă a mă pierde pentru ei, iar scopul meu acum este să fac această experiență cât mai relaxată. Vreau să mă vadă zâmbind și vreau să-i îmbrățișez; Vreau să le ofer amintirea bună a bărbatului care am fost. Acesta este ceva care va face ultimii ani din viața mea cei mai buni.

Wonder Woman #10 fragment (Credit imagine: George Pérez (DC))

Newsarama: Aștept cu nerăbdare să te văd sărbătorind Crăciunul mai târziu în această lună și de ziua ta vara viitoare.

George Perez : Știi, acesta este cel mai mult Crăciun pe care l-am simțit de mult timp. În ciuda tuturor, sunt fericit. Simt atât de multă dragoste. Nu pot fi trist.

Da, sunt trist că acesta va fi probabil ultimul Crăciun pentru mine, dar dacă acesta va fi ultimul, mă bucur că pot să mă bucur de el așa cum sunt acum.

Newsarama: Mă bucur că ești aici acum pentru ca noi să-ți mai spunem încă o dată cât de important ești pentru noi. Mai aveți un mesaj pentru fani, poate ca răspuns la o asemenea revărsare de sprijin? Ți-am văzut omagiu de la colegii tăi, de la creatorii de benzi desenate care îți calcă pe urme, precum și de la meserii majore de la Hollywood și de la comedii celebri.

George Perez : Wow. Ei bine, asta este prima dată când aud despre ceva din asta... Doamne, e incredibil.

Un lucru pe care vreau să le spun fanilor, familiei mele și oamenilor apropiați: Mulțumesc. Mulțumesc.

Extras din finala #1 din Avengers (Credit imagine: George Pérez (Marvel Comics))

Aud și citesc acest sentiment de melancolie, dar am fost binecuvântat dincolo de cuvinte de fandom-ul meu incredibil de loial și dedicat. Îi iubesc. Simt sincer acea căldură când merg la o convenție, când semnez autografe, fac schițe... totul mă ajută să mă conectez cu ei. Apreciez sprijinul lor. Mi-au făcut cariera și mi-au dat invidia regilor.

Dacă spun ceva fanilor, este „Mulțumesc”.

Newsarama: Și pentru creatorii de benzi desenate și artiștii care apreciază la tine și ceea ce ai făcut, ce sfaturi le poți oferi care te-au ajutat pe parcurs?

George Perez : Ei bine, fiecare trebuie să-și facă propria judecată cu privire la modul în care își trăiește viața. Niciodată nu aș presupune și nu aș impune altcuiva filosofia mea asupra vieții. Fiecare trebuie să mărșăluiască la propriul toboșar.

Am fost binecuvântat. Tipul de persoană care sunt este o legătură directă cu mama. Din fericire, este în viață, la 90 de ani.

Dacă e ceva, ar fi aprecierea. Sentimentul că orice poate fi luat oricând, dar trebuie să-l apreciezi pentru aici și acum.

Am ajuns să fac ceea ce mi-am dorit să fac în viață de când eram copil. Fac benzi desenate de 45 de ani și nu a trebuit să înjunghi pe nimeni pe spate. Nu am un dușman în industrie sau în lume. Și faptul că am ajuns să „fac” ceea ce îmi place și să mă exprim artistic. Este o binecuvântare.

Coperta JLA/Avengers #3 (Credit imagine: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Îmi amintesc cuvintele regretatului Michael Turner. Am avut o conversație în care mi-a pus o întrebare despre ceva, iar eu i-am răspuns: „Hei, suntem artiști de benzi desenate, nu oameni de știință în rachete”. Fără să piardă o bătaie, mi-a amintit de oamenii pe care îi inspirăm. M-a inspirat să mă uit la ceea ce am făcut și să fiu mândru de asta; să fiu recunoscător pentru ceea ce am de făcut.

Dacă faci ceea ce vrei să faci în viață, fii creativ, este foarte mult pentru care să fii recunoscător. Câți oameni pot face asta? Sfatul pe care îl dau semenilor mei este să nu iei niciodată aceste cadouri de la sine înțeles. Realizând cât de multă plăcere au ceilalți din munca ta - pe unele le vei vedea, altele pe care nu le vei vedea niciodată. Sunt atât de multe pentru care să fii recunoscător.

Newsarama: Azi mai devreme am recitit Sirens, iar acum, ani mai târziu, se citește bine în timp ce te lupți puțin cu tot ce ai făcut în benzi desenate, fiind și un fel de album foto, încorporând oameni pe care îi cunoști ca modele pentru unele dintre ele. personaje. Când te uiți înapoi la lucrările tale, despre care ai cele mai frumoase amintiri?

George Perez : Este ca și cum mi-ai cere să aleg unul dintre copiii mei preferați; Am avut atâtea amintiri frumoase.

Mi-a plăcut Crimson Plague, care ca și Sirens avea o distribuție bazată pe oameni reali.

Îmi amintesc că eram de cealaltă parte a mesei.

Newsarama: Ca fan, vrei să spui?

George Perez : Da. Îmi dau seama că pentru unii fani suntem celebrități și am vrut să le dau acea experiență înapoi fanilor ca un cadou. — Acum tu ești celebritatea aici. De câte ori îi văd, le cer autografe. Acum ajung să simtă ceea ce am eu de zeci de ani. E un anumit fior.

Îmi amintesc cum e să fii de cealaltă parte a mesei. Cu ceea ce am putut face, unii fani au ajuns să trăiască visul pe care l-au inspirat. Îmi place faptul că am ajutat fanii să se simtă ca făcând parte din familia mai mare.

Semnarea de lansare a Sirens cu George Pérez și unele dintre modelele din carte la Coliseum of Comics din Sanford, Florida, pe 1 octombrie 2014 (Credit imagine: Constance Katsafanas-Eza)

Unul dintre cele mai mari complimente pe care le-am primit vreodată a fost de la Stan Lee când eram la Marvel; mi-a spus că sunt fața pe care Marvel și-a dorit să o vadă fanii benzilor desenate. Stan mi-a spus că sunt ca nepotul lui. A fost incredibil de satisfăcător și, de asemenea, ceva la care am încercat mereu să mă ridic.

Știu că există și alți profesioniști cărora le place să păstreze distanța dintre fan și profesionist, dar mie îmi place să fiu în tranșee cu fanii. Mi-a oferit întotdeauna un mare confort.

Newsarama: Acum trei ani ți-ai anunțat retragerea de la desenul paginilor de benzi desenate, dar până de curând ai continuat să faci comisioane. Cum ți-au afectat schimbările din viața și corpul tău felul în care privești arta și cum ai fi un artist care lucrează ca tine?

George Perez : Am încercat să nu repet ideile vechi și să continui să fiu proaspăt. După ce m-am pensionat, mi s-a oferit constant mai multă muncă. Dar m-am pensionat nu din cauza vârstei mele, ci din cauza efectelor bolilor - diabet în principal.

Chiar înainte să mă pensionez, a devenit foarte diferit. Nici măcar nu puteam să mă uit la munca mea mai veche și să văd detaliile. Ochii au început să meargă acum câțiva ani, iar acum sunt orb la ochiul drept. Există distorsiuni în celălalt.

Dar chiar și după ce m-am retras de la desenul de benzi desenate, am vrut să fac mai mult în scopuri caritabile sau pentru a ajuta prietenii și familia afectați de pandemie și de circumstanțe aflate în afara controlului lor.

Coperta Wonder Woman #10 (Credit imagine: George Pérez (DC))

Datorită redevențelor și plăților de stimulente din munca mea de benzi desenate, nu a trebuit să mai lucrez nicio zi în viața mea. A face acele schițe a fost o modalitate de a-i ajuta pe alții; un mod de a spune că nu o să înnebunesc, ci de a trăi prin mâzgălirile mele și de a da înapoi.

Numărul de oameni pe care i-am putut ajuta de când m-am pensionat făcând schițe a fost fenomenal. Într-un caz, i-am ajutat să evite pierderea vederii. Pe de altă parte, i-am ajutat prin școală; erau studenți cu onoare, dar nu își puteau permite cheltuielile de trai. Am ajutat rudele în momente grele și am ajutat organizații de caritate. Odată s-au întors după ce am trimis o donație și mi-au glumit „ai adăugat accidental un zero în plus?”

Newsarama: [râde]

George Perez : Deci, după pensionare, am o moștenire care uneori este chiar mai importantă pentru mine decât munca mea în benzi desenate. Încă am putut să fac ceva bine cu ceea ce mi-a fost ușor.

A trebuit în sfârșit să renunț la schițe când a durat aproape o oră pentru a face o schiță care anterior dura 10 până la 15 minute. M-am gândit deja la această decizie înainte de diagnosticarea cancerului, dar am tot primit din ce în ce mai multe solicitări. Dar a devenit din ce în ce mai mult o luptă, iar acest diagnostic a fost sincronizat - îmi spunea că este timpul să mă opresc.

Mă simt puțin ușurată că nu mai simt presiunea de a termina schițele.

Newsarama: Menționați organizații de caritate și vă cunosc cel mai bine din munca uimitoare pe care ați făcut-o cu Hero Initiative - organizația de caritate din industria benzilor desenate care ajută creatorii care au nevoie.

George Perez : Inițiativa Eroului este una dintre cele mai mari surse de mândrie ale mele. Sunt membru încă de la înființare și înainte cu ACTOR. La un moment dat, am fost cea mai mare strângere de fonduri organizată vreodată de organizația de caritate și abia recent a trebuit să-mi depun demisia. Evident că nu mai pot participa; Mi-e destul de greu să citesc, să nu mai vorbim de a judeca și de a vota. Nu a fost corect cu ei.

Renunț cu absolut cel mai mare sentiment de împlinire. Am ajutat mulți dintre colegii mei, iar Hero Initiative m-a ajutat. Le sunt recunoscător și este o moștenire frumoasă.

Coperta Criza pe Pământurile Infinite nr. 1 (Credit imagine: George Pérez (DC))

Sunt foarte mândru de faptul că într-un an, când mi-am făcut impozitele, am avut cel puțin 17 deduceri separate pentru contribuții caritabile pe formularele mele fiscale. Uneori mă laud cu asta mai mult decât să co-creez Teen Titans, lucrând la Avengers și Wonder Woman.

Lucrul pe care-l fac atât de mult a ajuns să îi ajute pe mulți alții.

Newsarama: Ce pot face fanii pentru a te ajuta cu ceea ce treci – fie tu direct, fie pentru a susține o cauză pentru care simți cu tărie?

George Perez : E o întrebare foarte bună. Chiar nu m-am gândit la asta.

Dacă cineva a iubit munca mea sau mă place ca persoană, nu am nimic de făcut pentru mine. Soția mea este bine și nu poți face nimic. Am un medic grozav și o comunitate medicală grozavă. Am mare ajutor.

Dacă doriți să puneți întrebări, întrebați pe pagina mea de Facebook - vă rog să nu contactați soția mea dacă este posibil. Nu pot răspunde tuturor, dar respect intimitatea în special a soției mele. O iubesc de moarte. Mi-ar plăcea foarte mult să o văd zâmbind și să se relaxeze în loc să fiu copleșită. Toată lumea are intenții bune, dar dacă oamenii vor să trimită întrebări și urări de bine, trimite-le prin pagina mea de Facebook.

Dar Inițiativa Eroului ar fi un loc grozav de donat în numele meu. Donează-le ceva în numele meu și va fi cel mai mare compliment dintre toate. Dă mai departe. Dacă chiar vor să-mi arate că am avut un impact, dă. Dăruiește cuiva sau unei organizații, Hero Initiative sau nu... dar doar dă.

Newsarama: Sper că nu iei asta greșit, dar mă gândesc la tine mai mult pentru cât de amabil și primitor ești la convenții ca persoană decât pentru arta ta de benzi desenate. Arta de benzi desenate este uimitoare și definitivă, dar felul în care ești în jurul meu și al altor fani este extrem de încântător. Ești întotdeauna o față prietenoasă și strălucitoare când te văd la convenții.

George Pérez la o ceremonie de denumire a zilei de 1 octombrie „Ziua lui George Pérez” în Sanford, Florida, în 2014. El a obținut, de asemenea, „Cheia orașului”. (Credit imagine: Constance Katsafanas-Eza)

Între boala ta și această pandemie, cum a fost pentru tine să te conectezi cu ceilalți și să împărtășești această dragoste pentru benzi desenate și artă?

George Perez : A fost greu să iau decizia că nu pot participa la convenții din cauza sănătății mele. Și acum, ideea de a o face în spatele unei mese și al unui scut... Nu mă pot bucura de minusuri așa. Trebuie să întâlnesc fani fizic și să mă bucur de timpul petrecut cu ei; oferindu-i fiecăruia o îmbrățișare și creând legătura cu ei. Când sunt cu un fan, ei sunt singura persoană din lume - mă predau lor și simt asta în schimb.

A nu putea face asta a fost tortură.

Sperăm acum să putem face ceva - poate o sesiune foto cu fanii, să-i îmbrățișez și să ne amintim cum am trăit.

Sunt mândru de ceea ce am făcut. Am întâlnit oameni care ar fi putut fi „plusul” pentru un fan de benzi desenate care a venit să mă întâlnească, iar discuția mea cu ei și implicarea mea cu ei se termină uneori cu ei ieșind și iau o carte. „Mi-a plăcut George! Lasă-mă să văd ce face. Așa că scot un fan din asta.

Oamenii cred că sunt un om drăguț și susțin ceea ce fac. Primesc o mulțime de recompense, ca astăzi. Fandom-ul se adună în spatele meu... Aș vrea să pot răspunde la fiecare mesaj. Sunt incredibil de recunoscător și îmi place să cred că l-am câștigat.

JLA/Avengers #3 fragment (Credit imagine: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Nu pot să nu mă flatez de ceea ce ai spus; să-mi iubesc munca este un lucru, dar să mă placă ca ființă umană. Din nou, asta reflectă mama și soția mea, de care sunt foarte mândru... Acesta sunt eu.

Da, pandemia a fost tortură. Și într-un fel, din moment ce timpul meu este limitat acum și nu am ce face, atâta timp cât voi avea putere în corpul meu, voi găsi modalități de a vizita oamenii, de a-i îmbrățișa, de a spune „mulțumesc” și în unele cazuri pentru a spune „Te iubesc”.

Știu că știrile din această săptămână ar putea fi dezamăgitoare pentru oameni, dar apreciez totul. Sunt o mulțime de oameni grozavi acolo, oameni care au fost foarte, foarte buni cu mine. Mi-ar plăcea să prețuiesc asta. Am avut o alergare bună.

Alții vor desena, vor distra și vor scrie și vor spune că au fost inspirați de mine. Este un compliment incredibil. Domnul știe că am stat pe umerii multor giganți care m-au inspirat și sunt recunoscător că fac parte din comunitate așa cum am fost.

Privind înapoi la ultimii 45 de ani făcând ceea ce mi-am dorit să fac de când eram copil, sunt foarte fericit.