Designul dezbinat al lui Last Guardian este tocmai ceea ce îl face cea mai bună lucrare a echipei Ico de până acum

Va trebui să ai răbdare. Și nu poți spune că Fumito Ueda nu te avertizează corect. Nu mult timp Ultimul Gardian , himera titulară Trico năzuiește ușor la personajul jucătorului, un băiat, trezindu-l cu nasul cu cioc. Sună ca o scenă plină de căldură, dar până atunci l-a eliminat deja de două ori.

Vrei mai multe retrospective aprofundate ale jocului?

Abonați-vă la Edge Magazine în format tipărit sau digital pentru caracteristici mai aprofundate, recenzii și interviuri despre viitorul divertismentului interactiv.

Prima dată, se zbate și se bate sălbatic în timp ce încerci să scoți o suliță de lângă picioarele din spate, pornindu-te într-un perete. Apoi, în timp ce tragi pe altul de umăr, acesta țipă și te aruncă violent la pământ. S-ar putea să te fi dat deja deoparte cu ghearele sale uriașe dacă te-ai apropiat prea mult în timp ce încercai să-l hrănești cu un butoi de goop albastru strălucitor pentru a-și crește puterea. Te așteptai la o fabulă dulce ca zaharină despre un băiat și adorabilul lui prieten animal? Ghiceste din nou.

Aceasta este o relație la care trebuie să lucrezi. Indiferent de ce ai crede despre jocul care îl înconjoară, este aproape imposibil să nu te minunezi de Trico, o faptă uluitoare de inginerie tehnică, AI, animație, design de sunet și o greutate grafică de modă veche. În Trico, veți vedea elemente ale tuturor creaturilor descrise în introducerea ilustrată a jocului.

Gurile afectuoase sunt cele ale unui caine; felul în care își mișcă spatele înainte de a sări este pisică pură; aripile lui minuscule și rupte aparțin unui pui rănit. Într-adevăr, când îl întâlnești pentru prima dată pe Trico, el reacționează ca un animal de companie abuzat: mârâiturile sale nervoase în timp ce te apropii de el vorbesc despre o istorie de tratament violent din partea unui stăpân nevăzut.

Și așa, când mai târziu trageți sulițele înfipte în membrele și flancurile sale, tresăriți. Parțial pentru că ai fost antrenat să anticipezi că Trico va ataca instantaneu atunci când ies liber, dar mai ales pentru că este cu adevărat îngrozitor să-l vezi și să-l auzi în durere. Cumva, vei încerca să faci asta în așa fel încât să-l faci mai blând pentru el, aplicând suficientă forță pentru a-l trage liber, dar nu atât de mult încât să doară. Și apoi, dacă nu ești complet lipsit de inimă, te vei descoperi instinctiv că îl mângâi pe Trico pentru a-l liniști.

Toate acestea sunt necesare pentru a stabili o conexiune între cei doi, deoarece ajung constant să se bazeze unul pe celălalt pentru a-și evada. The Last Guardian este, în esență, un jailbreak cu cel mai puternic coleg de celulă pe care ți-l poți dori. Și, ca majoritatea închisorilor, acesta nu este un loc construit pentru a vă găzdui confortabil pe niciunul dintre voi. Există spații mici de acces, camere cu tavanul jos și crăpături înguste prin care numai băiatul le poate strânge.

În altă parte, există goluri prea departe pentru a sări, margini mult prea înalte pentru a fi atinse, obstacole pe care doar Trico le poate distruge (fulgerele înverșunate și neîmblânzite care îi zboară din coadă sunt, din nou, orice decât drăguțe). Ca atare, cei doi nu au de ales decât să învețe să lucreze împreună pentru a se descurca. Pentru o vreme, asta face un tip de aventură-acțiune neconvențional, în care explorarea este punctată de nevoia de a dresa eficient un animal de companie obstinat.

Trico este mare și în mod inerent lent, iar una dintre marile bucurii ale jocului – și una dintre marile sale frustrări pentru unii – este să-l privești treptat manevrându-se în poziție pentru a-ți îndeplini licitația. Uneori, acest lucru implică faptul că te ignoră pentru o perioadă scurtă de timp sau faci un lucru complet greșit. Ocazional pare distras sau pur si simplu dezinteresat.

Dar, în timp, având în vedere instrucțiuni clare și consecvente, veți descoperi că Trico răspunde mai previzibil. Înveți cum să-i citești limbajul corpului pentru a vedea dacă a înțeles ce i se cere. Și, deși uneori puzzle-urile par puțin obtuze – la un moment dat trebuie să-i porunciți lui Trico să sară pentru a-l face să se scufunde sub apă, o tehnică care nu este explicată niciodată – punctele de lipire devin din ce în ce mai rare.

Veți începe chiar să experimentați dureri de anxietate de separare. Momentele în care ești forțat să-l lași pe Trico în urmă, oricât de scurt, devin o cheie, la fel ca în Ico cu Yorda. Este o preocupare egoistă, în anumite privințe: ești îngrijorat că prietenul tău ar putea să nu fie în siguranță singur, adevărat, dar și că ai putea fi în pericol fără el. Și băiatul este deosebit de vulnerabil aici.

Gărzile blindate se îndreaptă spre tine, ca dușmanii umbriți ai lui Ico, încercând să te tragă departe de o soartă necunoscută. Le puteți opri pentru scurt timp aruncând butoaie și altele asemenea, dar este mult mai ușor să vă ocupați de ele când Trico este prin preajmă. El este capabil să învingă mai mulți inamici cu o singură năvălire, îndepărtându-i pe cei rătăciți ca o pisică care se joacă cu un ghem - și în aceste salvări catartice vei simți o legătură și mai puternică cu ea. A lor este o legătură creată prin adversitate și este o luptă pe care jucătorul o simte cu adevărat.

Acesta este un joc de mici frecări persistente în care progresia nu se simte la fel de bine moderată ca multe jocuri moderne. Totuși, asta este tipic pentru munca lui Ueda. Ico și Shadow Of The Colossus joacă, de asemenea, jocul lung, găsind modalități de a te dezamăgi fără a te dezamăgi complet. La fel ca The Last Guardian, acestea prezintă un anumit grad de inconvenient. Gândește-te la zgomotul controlerului în care simți fizic tragerea mâinii lui Yorda, încetinindu-te. Gândiți-vă la Argo care refuză să se întoarcă sau se întoarce brusc într-o parte, forțându-vă să corectați cursul, să trageți strâns de frâiele – și cum, în timp, ajunge să aibă încredere în tine și încetează să reziste, iar relația ta este cu atât mai mult semnificativ pentru ea.

Jocurile lui Ueda s-au împins în trecut mai degrabă decât să cedeze, reamintindu-le jucătorilor că există forțe dincolo de controlul lor. Nu ești centrul universului. Întotdeauna există ceva sau cineva care să te țină umil. Având toate acestea în minte, reacția dezbinătoare care l-a salutat pe The Last Guardian a fost, în anumite privințe, surprinzătoare. În retrospectivă, un grad de dezamăgire a fost inevitabil: nouă ani de dezvoltare au însemnat nouă ani în care anticiparea a atins un nivel la care niciun joc nu ar putea spera vreodată să-l ridice. Mai semnificativ, a însemnat nouă ani de așteptări ale jucătorilor care au fost recalibrate de o întreagă generație de console: în unele privințe, The Last Guardian încă se simțea ca un produs al erei PS2, unde experimentarea creativă și marginile zimțate au fost binevenite cu mai mult entuziasm.

De la Colossus, fanteziile de putere din lumea deschisă au devenit norma de succes: ne-am obișnuit colectiv cu jocurile care ne oferă tot ce ne dorim. Suntem atât de obișnuiți să fim îngrijiți, atât de obișnuiți cu controlul, încât ideea de a trebui să lucrăm cu adevărat pentru ceva – sau cu siguranță ideea de a ne baza pe cineva sau pe altcineva pentru a ne descurca – a devenit anatema. Problemele sale nu trebuie ignorate, deși multe dintre acestea au fost exagerate și, în unele cazuri, pur și simplu au fost înțelese greșit.

Camera mult batjocorită nu este cu siguranță mai rea decât Shadow Of The Colossus: sigur, ocazional are probleme în navigarea în unele dintre interioarele sale mai înghesuite, dar arată-ne un joc la persoana a treia care nu o face. Mișcarea supărătoare a băiatului a fost, de asemenea, un motiv de dispută, respinsă în unele privințe ca neglijență tehnică. Cu toate acestea, cu siguranță ar fi fost suficient de simplu pentru a-l face mai lent, pentru a-l lăsa să se întoarcă pe un ban – mai ales după ce Mark Cerny și echipa sa tehnică au fost parașutați pentru a ajuta jocul să iasă pe ușă. Ceea ce doar dovedește că există cu un motiv.

„Jocurile lui Ueda s-au împins în trecut mai degrabă decât să cedeze, reamintindu-le jucătorilor că există forțe dincolo de controlul lor”

Elanul nestăpânit al băiatului este exact ceea ce te-ai aștepta de la un copil mic, unde picioarele lor par să se miște mai repede decât creierul. Este un fel de alergare expresivă, una care comunică entuziasmul vertiginos al tinereții – și, da, oferă un contrast distinct cu Trico lent și greoi, amplificând acea dinamică ciudată a cuplului. În cele din urmă, acele alegeri de design neortodoxe – și perseverența jucătorului – dau roade. Acel prim salt de credință, în care te cufundi în speranța că Trico te va prinde în gură sau cu coada, este cu atât mai palpitant din cauza dificultăților pe care le-ai îndurat pentru a-i câștiga încrederea.

Fiecare dintre aceste mici descoperiri în comunicare se simte ca o revelație, nici una mai profundă decât momentul în care Trico își învinge frica și intervine pentru a-l salva pe băiat. În timp ce gardienii amenință să-l târască, fiara se sparge prin ochii de vitraliu care, până acum, au avut-o scâncind și îngrozit de groază – amintiri, fără îndoială, de abuzuri din trecut. Este în mod clar un ritm cu scenariu, dar, din moment ce apare în motor, se simte organic – iar valul însoțitor de euforie sinceră la bunătate te va face să te bucuri sau te va face să ștergi o lacrimă.

Veți simți o senzație similară în timpul urcușului culminant al jocului. În această etapă, Trico ar trebui să se miște aproape fără îndemnuri, sărind din turn în turn fără indicarea și strigătul tradițional. Ceea ce la prima vedere ar părea a fi un proces anevoios este practic automatizat – deși informat de fiecare interacțiune pe care ați avut-o cu Trico în prealabil. Este expresia perfectă a modului în care relația ta s-a schimbat de-a lungul călătoriei tale: acele margini aspre au fost șlefuite, iar progresul se simte în sfârșit lin.

Apoi, desigur, urmează un ultim act de rezistență, o ultimă împingere înapoi de la Ueda. În timp ce bărbații supărați din satul băiatului își îndreaptă sulițele spre fiara rănită, deodată rolurile au fost schimbate sfâșietor: acum tu ești cel care i se cere să faci ceva ce ai prefera să nu faci. Pentru o dată, este timpul ca băiatul să-l salveze pe Trico – deși nu poate face asta decât împingând-o, o inversare deliberată a acelor scene de început. În acel moment îți dai seama cât de mult ai ajuns să-ți pese de marele lummox. Da, trebuie să ai răbdare – dar aici, la sfârșit, primești în schimb cele mai bogate recompense emoționale.

Acest articol a apărut inițial în Revista Edge. Pentru o acoperire mai bună a jocurilor, puteți abonați-vă la Edge aici .