De la extravagantul Duke la elegantul Elite Series 2, iată cum a evoluat controlerul Xbox de-a lungul generațiilor

(Credit imagine: Microsoft)

Obțineți mai multe scrieri grozave din revista oficială Xbox

(Credit imagine: viitor)

Acest articol este preluat din Official Xbox Magazine, ghidul tău pentru Xbox One și cu piesa interioară pe Xbox One Series X. Abonează-te acum pentru doar 9 USD pentru trei numere digitale .

În zorii vremurilor, imediat după ce Big Bang-ul a început boom-ul, zeii jocurilor au creat un pad care a schimbat totul. Și prin „zori de timp” înțelegem „GDC 2000”, iar prin „a schimbat totul”, citiți: „Microsoft a făcut un gamepad de dimensiunea unui Buick”. Dezvăluit pentru prima dată în urmă cu 20 de ani, pad-ul original Xbox ar inspira o colecție de cele mai bune controlere construite vreodată. În ciuda dimensiunii sale intimidante, „Ducele” – așa cum a devenit cunoscut cu afecțiune în anii următori – a contribuit la formarea unei moșteniri de gamepad-uri care vor deveni sinonime cu calitate și confort. Cu toate acestea, călătoria către luxul de ultimă generație al Elite Controller Series 2 de astăzi, pe care o puteți ține în mâini pentru „doar” 160 GBP/180 USD, nu a fost lipsită de o zguduială ciudată de-a lungul drumului. Alăturați-vă nouă în timp ce vă ghidăm prin povestea interioară a evoluției controlerelor Xbox...

Pentru a spune povestea despre modul în care a fost conceput acel pad original, avem nevoie de asistența uneia dintre figurile cheie din istoria Xbox. Intră Seamus Blackley. Adesea supranumit „Părintele Xbox”, este un nume potrivit pentru designerul de jocuri care a visat conceptul ciudat al primei console de jocuri video a Microsoft într-un zbor cu ochi roșii de la Boston la Seattle la sfârșitul anilor '90.

Când OXM se așează să discute cu Blackley, acum CEO al companiei de tehnologie Pacific Light & Hologram, Poppa Xbox ne informează rapid că designurile inițiale pentru The Duke au fost inspirate de controlerul Dreamcast al Sega. Mai exact, o mică unitate de afișare cool, care nu a prins niciodată prea bine. „Mi-am dorit VMU [Virtual Memory Unit] destul de rău. Am fost un mare fan VMU; Mi-a plăcut la naiba chestia aia. Mi-aș dori ca consolele să aibă VMU astăzi, chiar am”, ne spune Blackley. În timp ce primele schițe pentru primul pad Xbox au preluat indiciile de design de la controlerul consolei Sega, în cele din urmă condamnate, aceste concepte timpurii au avut foarte puțin de-a face cu Microsoft.

(Credit imagine: Microsoft)

„Povestea din spatele acesteia este Kevin [Bachus] – care a fost tipul inițial de marketing – a vrut niște schițe ale controlerelor pentru una dintre prezentările noastre către Bill Gates și Steve Ballmer,” spune Blackley. „Așa că a angajat o firmă de design din Seattle să vină cu schițe pentru controler, iar la acel moment existau PlayStation și Dreamcast... practic au copiat Dreamcast”. Blackley a împărtășit de fapt aceste desene conceptuale timpurii pe Twitter în 2016, parțial pentru că le-a găsit atât de nebunește. „Au pus acolo personaje din jocuri pe care nu le-am deținut și nu le-am cerut pentru că nu aveau nicio idee. Am postat acele poze pentru că a fost hilar pentru mine cât de stupid a fost acel exercițiu.

Deși Ducele nu a obținut niciodată micul ecran mic pe care îl sperase Blackley, periferica finală cu siguranță nu a lipsit de imobiliare. Când Xbox s-a lansat în 2001, orice discuție care nu se învârtea în jurul unui anume spartan ducea invariabil înapoi la cel mai robust pad pe care industria îl văzuse vreodată. Cu excepția cazului în care ai fost un gardian NBA sau cadavrul reanimat al lui Andre The Giant, există șanse mari ca Ducele să-ți facă mâinile să pară ca și cum ar aparține unui copil mic.

Duking it out

(Credit imagine: Microsoft)

Blackley nu se sfiește de faptul că factorul de formă al controlorului nu a ieșit așa cum a sperat inițial. „Din punct de vedere politic, a trebuit să renunț la pad. Trebuia să iau decizii cu privire la ceea ce aveam să insist și nu, și la un moment dat a trebuit să fac un schimb: pentru a păstra hard disk-ul și a avea bani pentru un adaptor de rețea, a trebuit să las pe alt tip – cine va rămâne fără nume – face blocul.”

Acest tip fără nume a luat apoi decizia fatidică de a construi primul controler Xbox vreodată în jurul unei componente deosebit de incomode. „A ales un producător de electronice pentru a realiza placa de circuit în interiorul plăcuței, care era uriașă; a fost mult prea mare, își amintește Blackley. Apoi a fost un designer industrial la Microsoft, numit Denise... i s-a dat sarcina de a monta un design în jurul acestei plăci de circuite enorme de dimensiunile unei plăci. A făcut cea mai bună treabă pe care a putut și a venit cu acel controlor Duke.

În timp ce jucătorii occidentali au putut vedea partea amuzantă a perifericului mare și încărcat, nu au existat multe chicoteli în Est. „Când am văzut controlerul m-am speriat”, recunoaște Blackley. Având în vedere atât de multe IP-uri importante de jocuri care ies din Japonia, ideea unui controler colosal în mâinile jucătorilor japonezi a trimis imediat semnale de alarmă. „De fapt, am fost în Japonia și am făcut ca o grămadă de dezvoltatori japonezi să semneze o petiție; designeri importanți de jocuri japonezi de care aveam mare nevoie.' Această petiție a dus la un compromis al controlerului, dând naștere unui pad mult mai sensibil, potrivit pentru toți jucătorii Xbox; unul care ar dura restul ciclului de viață al consolei.

„Controllerul S” a fost un pivot crucial, extrem de înțelept din partea Microsoft. În timp ce Duke a devenit un obiect afectuos de distracție, obținând un cult în acest proces – mai multe despre asta mai târziu – fratele său mai mic reproiectat era mult mai potrivit pentru nevoile fiecărui fan Xbox. Indiferent dacă comutați între grenade cu plasmă sau nade UNSC în Halo: Combat Evolved, fie că folosiți stick-urile mai elegante, mai intuitive, poziționate pentru a vă strecura în Splinter Cell, acesta a fost un tampon care s-a simțit instantaneu natural în mână.

(Credit imagine: Microsoft)

Dacă nu ar fi fost acea reacție inițială înfuriată la Duke în Japonia, Controller S poate nu ar fi fost niciodată făcut. Având în vedere că fiecare tabletă Xbox ulterioară a împrumutat foarte mult elemente ale designului său, probabil că există o realitate alternativă în care Mirror You se luptă în prezent cu un controler Xbox One de mărimea unui coș de picnic. În toți acești ani, Blackley este încă ușurat, Microsoft a văzut sensul și și-a corectat gafa în formă de Duke... chiar dacă are o mică problemă cu originile numelui controlerului reproiectat.

Probabil crezi că „S” înseamnă „Slim” sau „Small”, nu? Potrivit lui Blackley, nu este cazul. „Dacă mi-ați văzut e-mailurile, știți că le semnez întotdeauna cu un „S”,” ne dezvăluie Blackley. „Așa că s-a numit „Controller S”, ceea ce cred că a fost intenționat să fie o ușoară pentru mine, pentru că mi-a făcut o oarecare duhoare despre [Ducele]”. Deși, desigur, Seamus ar putea fi ușor paranoic în acest sens. „Ar putea fi doar narcisism din partea mea. Dar cred că mă făceau de rușine cu acel controler japonez, care, desigur, a devenit instantaneu controlerul mondial, deoarece pad-ul gigant nu era alegerea potrivită.

La trei ani după ce Controller S a corectat o greșeală „de dimensiunea unei farfurii”, Xbox 360 s-a lansat cu un pad ergonomic as care și-a înclinat pălăria la ceea ce a apărut înainte. O evoluție rațională și rațională a controlerului reproiectat original de la Xbox, gamepad-ul a fost cel care ne-a văzut în siguranță prin aproximativ 17.000 de meciuri Halo 3 Slayer. Îndepărtând puțină grăsime de pe Controller S, a renunțat la butoanele alb-negru și a introdus barele de protecție din stânga și din dreapta, care joacă încă un rol esențial în jocurile Xbox One astăzi. Cu toate acestea, cea mai mare inovație a pad-ului a venit sub forma butonului Acasă: un plus care a schimbat jocul, care a alimentat lenea inerentă a jocului ca hobby.

Plecat acasa

(Credit imagine: Microsoft)

În timp ce jucătorii occidentali puteau vedea latura amuzantă a Ducelui, nu au fost multe chicoteli în Est.

Să te ridici și să pornești fizic Xbox One este aproape de neconceput în 2020. Dar înainte de Xbox 360, asta trebuia să faci dacă ai vrut să te bucuri de o seară cu consola ta. Așa cum Netflix și Amazon Prime au încercat să ucidă mediile de film fizice, controlerul Xbox 360 a ucis acea călătorie ușor iritante de la canapea la consolă.

Privind în urmă, butonul Acasă este cel mai mare cadou cu care au fost tratați vreodată leneșii noștri interiori. Avanză rapid până în 2013, iar sosirea Xbox One a dus la o nouă reînnoire a controlerului. Sunt șanse ca probabil să existe un controler Xbox One situat la 20 de picioare de locul în care stai – presupunând că ești acasă și nu „lucrezi” la birou. Este un tampon fabulos, nu? Punctul culminant al numeroaselor ajustări hardware acumulate de-a lungul a trei generații de consolă, este cel mai bun controler făcut vreodată... ei bine, cu excepția modelului Elite, dar vom ajunge la asta.

Nu că îmbunătățirea unui gamepad deja genial a fost ușoară. „Investițiile în reproiectarea unui controler se ridică la sute de milioane de dolari în costuri de scule și cercetare și dezvoltare”, spune Zulfi Alam, vorbind cu Larry „Major Nelson” Hryb în timpul lansării Xbox One. Pe atunci, directorul general al Accesorii Xbox, Alam, explică cât de multă muncă este necesară pentru reformularea unui controler. „Ținând cont că am început cu ceva pe care oamenii l-au considerat cel mai bun din clasă, presiunea de a face din nou corect a fost extraordinară... aveam sute de modele; sute de studii de cercetare a utilizatorilor; sute de ore de joc cu modele [diferite] pentru a se asigura că oamenii se simt confortabil cu el.'

(Credit imagine: Microsoft)

Când vine vorba de designul controlerului, Alam admite că diavolul cu picioare de capră este într-adevăr în detalii. „Unele dintre modificări [la controlerul Xbox One] au fost mici, unele au fost mari, dar în general, au fost concepute pentru a ușura, în esență, viața jucătorului.”

Când te gândești că viața ta de gaming este făcută mai fără probleme, nu te gândești neapărat la șuruburi, dar conform lui Alam, chiar ar trebui. „Vă dau un exemplu foarte mic [despre controlerul Xbox One]... vechiul pad avea șuruburi sub el și credem că, după opt sau nouă ore de joc, jucătorii încep să simtă asta; îi deranjează. Acesta este ceea ce ne-a determinat să venim cu un punct de design care a fost în esență fără șuruburi. A fost o afacere uriașă. Alam, te felicităm pentru „Taming Of The Screw” de la Xbox One.

Bateriile nu sunt incluse

Rafinamentul jocului wireless a fost, de asemenea, o mare problemă pentru designerii Microsoft. Scăderea dimensiunii bateriei controlerului care a fost alături de dumneavoastră pentru nenumărate curse ale Forza Horizon 4 nu numai că a redus latența, ci a condus la un aspect mai elegant al gamepad-ului. „Bateria există în corpul controlerului, ceea ce din punct de vedere tehnologic a fost un lucru foarte dificil de făcut”, spune designerul senior de produse Quintin Morris, vorbind pentru canalul oficial Xbox YouTube. „Placa de circuite în formă de U a fost proiectată să se potrivească cu adevărat în jurul acelei baterii. Mutarea bateriei în interior ne-a ajutat într-adevăr să subțiem anumite secțiuni ale corpului, iar acest lucru ne-a permis să creăm suprafața mare de prindere care există pe spatele controlerului.

Pad-ul Xbox One s-a adresat în cele din urmă și elefantului vechi din cameră când a venit vorba de controlerele Microsoft: a primit în sfârșit un D-pad decent. „Punctul de pivotare pentru D-pad trebuia să fie cât mai sus posibil. Mișcând acel punct de pivot în sus, am obținut o acțiune foarte agilă”, spune Morris. „Am combinat această acțiune agilă cu un nou tip de comutator sub D-pad în sine, care are un feedback foarte clar.”

(Credit imagine: Microsoft)

La momentul lansării consolei, Microsoft a susținut că pad-ul Xbox One conținea 40 de îmbunătățiri cheie față de controlerul Xbox 360. Dacă acele matematice rezistă, ne putem doar să ne imaginăm câte zone se laudă controlerul Xbox Elite față de fratele său de ultimă generație. „Dacă iei o piesă grozavă de echipament și o personalizi doar pentru nevoile tale individuale, mai degrabă decât pentru nevoile maselor, îți permite să-ți duci jocul personal la nivelul următor. Oricine poate beneficia de asta', spune David Prien, director senior al ingineriei hardware Xbox. Vorbind cu jucătorii de nivel profesionist, Microsoft a identificat o gaură pe care hardware-ul PlayStation nu a abordat-o niciodată: un spațiu pentru un pad premium de ultimă generație. „Când am început acest [procesul de proiectare], am mers la oameni din clasamentele de top [ale jocurilor competitive] și am făcut interviuri la casele oamenilor”, dezvăluie Prien.

„Le-am urmări cum joacă, le-am înregistrat și i-am întreba cum l-ar folosi. Apoi am mers la profesioniști și i-am întrebat: „Ce ați îmbunătăți? Ce ți-ar duce jocul la următorul nivel?'' O astfel de diligență a creat Elite, un controler care, în mod uimitor, a fost deja îmbunătățit de la lansarea sa în 2015.

„Este cel mai avansat controler din lume până în prezent”, spune Elliott Hsu de la Elite Series 2. În timpul unei vignete Xbox YouTube, designerul senior din spatele celui mai scump controler de jocuri video construit vreodată dezvăluie cât de lung a fost efortul de a crea pad-ul. „Acest produs a fost un proiect pasional pentru noi toți pe Xbox. Sunt patru ani în pregătire. Gamepad-ul de 160 de lire sterline/180 de dolari chiar oferă un semn de cap către trecut, deoarece deschide o cale pentru tehnologia controlerului extrem de personalizabilă a viitorului. „Una dintre cele mai importante caracteristici este stick-ul cu tensiune reglabilă”, dezvăluie Hsu. „Puteți regla stick-ul înapoi la tensiunea originală Xbox 360, până la nivelul actual de tensiune Xbox One”.

Duke off

(Credit imagine: Microsoft)

Pe o perioadă de aproape 20 de ani, evoluția controlerelor Xbox s-a schimbat și a definit modul în care interacționăm cu jocurile. Faptul că pad-ul Xbox One de bază este considerat cel mai bun controler făcut vreodată nu ar trebui să fie adulmecat, mai ales când luați în considerare primele zile ale lui The Duke. Cu toate acestea, în ciuda dimensiunilor greoaie ale acelui periferic original de dimensiunea cărămizii, există încă o afecțiune reală pentru gamepad-ul care a ajutat la lansarea Xbox ca marcă. La naiba, există o asemenea afecțiune, Seamus Blackley chiar a convins Microsoft să-l lase să reediteze pad-ul acum câțiva ani.

„Am făcut o glumă despre controlerul gigant pe Twitter... Am postat apoi o poză și a primit 600.000 de aprecieri”, ne spune Blackley. „După aceea, i-am transmis câteva dintre acele mesaje lui Phil [Spencer] spunând: „Omule, cât de amuzant ar fi dacă am reedita The Duke?” Și a spus: „Nu știu... poate?” Microsoft a avut apoi o întâlnire internă și mi-a spus că pot avea licența. Apoi am găsit un producător și l-am reeditat. De atunci, s-a epuizat de trei ori la rând. Cine știe, în 20 de ani, poate că Elite Series 2 va primi o relansare similară. Nu pad, Duke. Nu tampon deloc.

Economisiți până la 54% la un abonament digital și tipărit oficial Xbox Magazine astăzi