De ce Los Santos este cel mai emblematic oraș al Grand Theft Auto

Romancierul francez Henry De Montherlant a scris, Fericirea scrie cu cerneală albă pe o pagină albă. Argumentul său a fost că, de la Charles Dickens la Ian McEwan, doar tragediile, procesele, aberațiile și răufăcătorii ficțiunii se încadrează în minte; băieții buni și lucrurile bune care li se întâmplă sunt, în afară de câteva excepții notabile, de uitat. Este o credință care se pare că a caracterizat munca lui Rockstar North, dezvoltatorul seriei Grand Theft Auto, a cărui galerie de gangsteri, mafioți și șmecheri a mânjit povești întunecate pe ecranele noastre în ultimii 17 ani. Protagoniștii noștri mint și înșală pentru fiecare dolar, șlefuind în nisip capetele celor peste care se cățără și, făcând asta, imprimându-se în amintirile noastre.

Dar dacă distribuția ticăloasă a lui GTA nu are frumusețe, lumile în care locuiesc aceste personaje emană lucrurile. Și poate nimeni mai mult decât Los Santos, analogul fictiv însorit în Los Angeles, care a luat rolul principal în San Andreas din 2004 și cel mai de succes titlu din serie până în prezent, GTA 5 . Vederea lui produce genul de impresie care rămâne în minte – nu numai pentru aspectul și priveliștile sale, ci și pentru sentimentul său de nezdruncinat al locului. Geografia vastă a lui GTA 5, 49 de mile pătrate virtuale de material, se întinde de la Aeroportul Internațional Los Santos din sudul orașului, prin cartierul central, mărginit de autostrăzile Del Perro și La Puerta și de râul Los Santos, în sus prin Valea Tongva, peste Munții San Chianski și înapoi în județul Blaine și oceanul care scăpa dincolo. Dar orașul este punctul focal pentru drama jocului, un vârtej de viață umană, lumini și activitate în care suntem atrași irezistibil.

Los Angeles este, poate mai mult decât deformarea subtil a celorlalte jocuri GTA din Miami și New York, decorul ideal pentru serie. Imaginați-vă un oraș plin de oameni care urmăresc fără milă bogăția, faima și auto-îmbunătățirea, cu orice preț, invită manualul GTA 5. Unde toți cei pe care i-ai întâlnit erau fie o celebritate, care încercau să fie o celebritate, fie obișnuiau să fie o celebritate... Într-adevăr, este un oraș al juxtapozițiilor, de la starurile de cinema ultra-bogați care locuiesc în conacele care ecou din Beverly Hills (sau Rockford Hills în Ficțiunea lui Rockstar) către oamenii fără adăpost care se amestecă pe drumul lui Skid Row (Mission Row). Există smogul, însuflețit de traficul uleios al autostrăzilor cu opt benzi ale orașului, care acoperă unele dintre cele mai spectaculoase linii de coastă din toată America. Planurile sale de ciment se freacă de versanții împăduriți; elicopterele poliției bâzâie alături de vulturi care țipă. Saul Bellow a scris despre loc: În Los Angeles, toate obiectele libere din țară au fost adunate, de parcă America ar fi fost înclinată și tot ce nu era bine înșurubat ar fi alunecat în California de Sud. Ce loc mai bun pentru Rockstar North să culeagă resturile umane ale Americii contemporane decât aici, în județul confuz?

Ca și în toate ficțiunile Rockstar, Los Santos este un amalgam al realului și al imaginarului. „Santos” al numelui său înseamnă „Sfinți” în spaniolă, un joc dublu de cuvinte tipic de la Rockstar, care se confruntă cu „Îngerii” din Los Angeles din lumea reală și jucând împotriva personajelor nesfânte care zboară peisajul jocului. Echipa GTA 5 a efectuat mai mult de o sută de zile de cercetare în Los Angeles, făcând mii de fotografii și nenumărate ore de videoclipuri.

Cercetările minuțioase sunt clare, chiar și în numele pervertite: Bunker Hill din Los Angeles devine Pillbox Hill, Bel Air se transformă în Richman, Hollywood și semnele sale se transformă în Vinewood, în timp ce Compton devine Davis sărăcit și rupt de bande. Orașul nu este o recreare exactă a Los Angeles-ului, dar este, într-un fel, o recreere perfectă. Renumitele repere sunt toate prezente și corecte, la fel ca și cele mai importante cartiere rezidențiale. Dar grăsimea a fost tăiată, extinderea s-a înăsprit – o intervenție chirurgicală urbană pentru a îmbunătăți ceea ce planificatorii orașului nu ar fi putut niciodată să anticipeze sau să reușească în lumea reală. Conținutul lumii jocului este familiar, dar condensat; este Los Angelesul viselor, chiar dacă, în termeni narativi, acestea sunt adesea coșmaruri.

În luna august a acestui an, Aaron Garbut, directorul de artă însărcinat cu crearea Los Santos, a vorbit despre ceea ce consideră că este cel mai interesant atu al orașului. Clădirile, oamenii, mașinile, arhitectura, chiar și smogul, totul se concentrează în jurul soarelui, a spus el. Există sărăcie, violență și un adevărat dedesubt în oraș, dar soarele este cel care te prinde primul. Punctul de vedere al lui Garbut este reflectat de joc, care se referă la oraș ca un loc în care recompensele naturii înseamnă că te poți bucura de vremea perfectă pe tot parcursul anului și unde aerul [este] atât de bun încât [poți] să-l vezi și să-l gusti.

Îndrăznește să visezi, pentru că acel oraș există, invită Rockstar North, cu exagerarea tipică. Dar este corect. Los Santos există parțial în Los Angeles-ul realității noastre, parțial în zerourile și cele gravate în discul jocului, dar cel mai important și cel mai durabil în mintea noastră, unde contururile sale concrete au devenit parte din propriul nostru stoc intern de hărți mentale.

Stați pe cele mai strălucitoare monumente din Los Santos - Turnul Maze Bank, semnul Vinewood sau chiar capătul debarcaderului Del Perro (un omagiu adus cu dragoste debarcaderului Santa Monica). Acolo, priviți roata soarelui în jos pe cer și vânătăile ușoare de la alb la galben la violet și știți că, atunci când vine vorba de acest oraș, fericirea nu scrie alb.

Citiți mai multe de la Edge aici. Sau profita de ofertele noastre de abonament pentru ediții tipărite și digitale.