Crearea Bravely Default 2, o revenire la formă construită pe demonstrații, greșeli și Octopath Traveler

(Credit imagine: Square Enix)

În timp ce Bravely Second: End Layer a continuat povestea jocului original, Bravely Default 2 speră acum să continue povestea francizei aproximativ șase ani mai târziu. Cea de-a treia parte a seriei (și ușor confuză) va fi lansată pe Nintendo Switch vineri, 26 februarie, iar producătorul Masashi Takahashi speră să-l vadă stabilind Bravely ca un serial complet care găzduiește povești și jocuri independente, dar conectate tematic. El și designerul de caractere Naoki Ikushima au lucrat, de asemenea, pentru a căsători cele mai bune părți din Bravely cu lecțiile învățate de la Octopath Traveler, ultimul JRPG Switch la care au lucrat cei doi, iar feedbackul jucătorilor a modelat acest proces la aproape toate nivelurile.

O întoarcere la formă

(Credit imagine: Square Enix)

„Deși sunt cu adevărat mândru că atât de mulți oameni au jucat jocurile și le-a plăcut seria, în același timp, simt că, cu fiecare joc, am avut multe puncte la care să reflectăm”, spune Takahashi despre serie până acum. „Cu Bravely Second: End Layer, am primit o mulțime de comentarii în principal despre poveste și le-am luat în serios. În următorul titlu pe care l-am lansat, Octopath Traveler, am schimbat puțin intriga și am încercat să creez un decor convingător pentru joc folosind personaje adulte, în loc să am o poveste despre cei mai tineri. Cu Octopath Traveler, jucătorii au comentat că vor să experimenteze mai multe conversații între personajele principale, iar acesta este unul dintre lucrurile care ne-a condus la Bravely Default II. De fiecare dată este un ciclu de reflecție și feedback.

Bravely Default a fost, la valoarea nominală, o poveste destul de familiară despre eroi puțin probabili care aspirau cristale elementare pentru a îndrepta tărâmul. Avea impresia că narațiunea sa a început cu lumea și apoi s-a împletit în momente ale personajelor ori de câte ori a fost posibil, dar nu a fost lipsită de cârlige. Întorsătura sa din al doilea act încă îmi ocupă gândurile după câțiva ani, nu spre deosebire de trădarea iconică din BioShock original. Octopath Traveler, între timp, a făcut all-in pe cei opt protagoniști ai săi încă de la început, unificându-i printr-un obiectiv comun și folosind acea structură pentru a-și concretiza fiecare poveste. Distribuția sa în mare parte pentru adulți i-a permis lui Octopath să exploreze decoruri și teme mai mature – istoria Dansatorului, în special, îmi vine în minte – dar dimensiunea mare a petrecerii sale principale a făcut, de asemenea, unele povești de personaje să se simtă puțin subțiri.

(Credit imagine: Square Enix)

Nu este nicio surpriză, așadar, că Bravely Default 2 a revenit la patru personaje – personaje noi într-o lume nouă, minte – și, de asemenea, înapoi la cristale, un stâlp de cort încercat și adevărat pentru a susține totul. Cum și dacă folosește această premisă pentru a încerca lucruri noi rămâne de văzut, dar principalul său grup și-a dezvoltat deja un pic de personalitate, în mare parte datorită numeroaselor demo-uri pe care le-a primit jocul. Demo-urile sunt tragic de rare în zilele noastre, în special pentru jocurile cu un singur jucător, dar Takahashi spune că procesul demonstrativ a fost esențial pentru Bravely Default 2.

„Unele dintre comentariile pe care le-am primit au fost cu adevărat pasionate de serie, spunând lucruri precum „Am așteptat asta pentru totdeauna!” M-a bucurat că am putut să anunț titlul”, spune el despre feedback-ul demonstrativ. „Cu toate acestea, este și adevărat că au existat o mulțime de comentarii care ne ceru să aducem îmbunătățiri la anumite aspecte. Sunt cu adevărat recunoscător că există atât de mulți oameni care doresc să-și dea problemele de a participa la aceste sondaje. Multe dintre comentarii au avut sens pentru noi și au fost foarte utile. Desigur, comentariile nu au fost toate despre lucruri pe care le-am trecut cu vederea; Au existat, de asemenea, o mulțime de comentarii despre unele puncte la care ne așteptam să fie reluate, dar pe care pur și simplu nu le-am putut pregăti la timp pentru demo. În acest sens, am reușit să revizuim întregul joc după ce am auzit nu doar opinia majorității, ci și opiniile minoritare, și consider că a fost o oportunitate cu adevărat valoroasă de a avea ca parte a procesului de creare a jocului complet.

Schimbând lucrurile

(Credit imagine: Square Enix)

Important este că Bravely Default 2 se lansează pe Switch – și, la fel ca Octopath Traveler, a fost poziționat ca marele JRPG la jumătatea anului pentru sistem. Ca platformă, Switch-ul este mult mai încăpător în comparație cu ceea ce oferea 3DS în primele două jocuri. Pentru început, Takahashi spune că consola permitea muzică mai multă și de mai bună calitate, de unde partitura orchestrală uimitoare prezentată în fiecare trailer. Desigur, a permis și personaje și medii mai detaliate, ceea ce a fost atât o bucurie, cât și o provocare pentru Ikushima.

„Cred că cea mai mare diferență este că acum poți vedea texturi și detalii atunci când te apropii de un personaj datorită rezoluției crescute”, spune el. „De exemplu, am inclus niște broderii detaliate pe rochia Gloriei, ceea ce nu ar fi putut fi văzut pe Nintendo 3DS. Când făceam prototipuri și l-am văzut pe ecran, am fost foarte impresionat! În calitate de designer, este ceva de care sunt destul de încântat, desigur, dar este și ceva care s-a dovedit a fi și multă muncă!

„Pun foarte multă importanță formelor siluetei personajelor”, continuă el. „Nu am vrut ca desenele să arate pur și simplu cool; De asemenea, am vrut să transmită personalitatea personajului, astfel încât să puteți ghici ce fel de persoană este doar uitându-vă la forma siluetei lor. Poate ai putea spune că procesul a fost ceva asemănător cu o negociere cu personajul.

(Credit imagine: Square Enix)

Bravely Default 2 folosește sistemul de luptă dus-întors de la care își ia numele seria, precum și sistemul de lucru mix-and-match care a făcut primele două jocuri atât de distractive. Desigur, asta însemna că fiecare membru al partidului avea nevoie de o ținută pentru fiecare loc de muncă, ceea ce a creat multă muncă – și multe oportunități – pentru Ikushima. Preferatele sale includ ținutele Vanguard, White Mage și Monk purtate de unii dintre ticăloșii timpurii ai jocului, dar fiecare membru al partidului își dă, de asemenea, propria înfățișare pentru fiecare job.

„În Octopath Traveler, multe dintre modele aveau acest sentiment de realism care se potrivesc cu lumea jocului”, spune Ikushima. „În comparație, ceea ce este grozav la seria Bravely este cât de elegante sunt ținutele de serviciu. În jocurile anterioare din seria Bravely, design-urile au fost gestionate de mai mulți artiști, mai degrabă decât de doar unul, și cred că varietatea lor a făcut parte din ceea ce a dat senzația seriei Bravely. Atunci când am proiectat singur suporturile Asterisk în această tranșă, am vrut să le dau un anumit grad de consistență, dar am fost, de asemenea, dornic să evit să mă țin de un anumit tip, așa că am conceput fiecare dintre sarcinile lor dintr-un unghi nou pentru a le oferi un aspect interesant.

Conversația mea cu Takahashi și Ikushima este plină de referințe și retrocedări la Octopath Traveler și Bravely Second, dar mai degrabă decât familiaritate, există un sentiment suprem de noutate și ambiție în modul în care descriu Bravely Default 2. În multe privințe, următoarea continuare a fost în mod special creat ca un JRPG clasic care revine la rădăcinile Bravely, dar creatorii săi nu își propun să se stabilească sau să se reșapeze. Bravely s-a întors în sfârșit și are planuri mari pentru întoarcerea sa. Și dacă Bravely Default 2 ține aterizarea, pot exista mai multe jocuri Bravely în anii următori.