400 de miliarde de motive pentru care Elite: Dangerous este în secret cel mai captivant joc Xbox One

Nava geme ca o balenă care are un atac de cord. Undeva, adânc sub fesele bine rotunjite ale pilotului, pereții etanși cedează și cablurile de tracțiune se desprind. Îmi arunc privirea în jos la mâinile mele din bord, stând calm, statornic și aducând presiune asupra comenzilor. În curând, se aude un zgomot de plută, urmat de un zgomot și trosnire de clădire.

Pe măsură ce liniile de fractură se răspândesc pe baldachinul dur ca un diamant al navei, vocea implacabilă asemănătoare Siri a computerului navei vă intoarce grijile. Integritatea cocii este compromisă, spune ea. Avertizare de presiune. Există un moment de liniște și calm. Resturile inamicului nostru învins atârnă în fața unei planete albastre îndepărtate, ca niște particule de praf în razele de soare. Mă gândesc că, dacă nu ajungem curând la o stație, nu-i vom supraviețui cu mai mult de, oh, zece minute. Apoi sticla suflă sclipind în gol, luând atmosfera cu ea și tot zgomotul moare...

Mulți dintre voi nu vor fi auzit de Elite originală – este destul de corect, având în vedere că a fost lansat cu peste 30 de ani în urmă. A fost un simulator revoluționar de tranzacționare spațială, creat în 1984 pentru BBC Micro și Acorn Electron. De ce a fost atât de important? Ei bine, Gary Penn, unul dintre creatorii Grand Theft Auto, a spus că GTA inițial era practic elită într-un oraș, cu elementele de schimb eliminate. De aceea suntem atât de încântați că Elite: Dangerous vine pe Xbox One; este ca și clonarea unui mamut, cu excepția unui mamut cool, la zi, care poate folosi un telefon mobil și a auzit de Katy Perry. Și este literalmente ceva pe care nicio consolă nu l-a mai reușit până acum.

Desigur, această continuare mult așteptată are mai multă moștenire decât doar Elite. De când Elite a fost lansat pentru prima dată, am văzut moartea multor părți ambițioase din programul spațial al Pământului. Gata cu aterizările pe Lună sau cu navete spațiale. Elite s-a lansat mai aproape de prima aterizare pe Lună decât de astăzi – dezvoltatorul încă mai avea acel luciu Carl Sagan, acel sentiment că destinul omenirii este printre stele. Astronauții din ziua de azi sunt simpli reparatori care se chinuiesc cu transceiver-uri pentru telefoane mobile, abia ieșiți din atmosfera planetei.

Deci Elite: Dangerous este unic, deoarece împărtășește acel vis timpuriu al spațiului, pe care îl extrage de la unul dintre cei doi creatori ai originalului, David Braben. Entuziasmul lui pentru știința spațială este în mod clar nestins. Am jucat Elite: Dangerous pe PC, de când a început cu succes, în ianuarie 2013, iar astăzi am venit la Cambridge să-l văd pe Braben și să aud despre noua versiune Xbox One.

Desigur, multe s-au schimbat din 1984. Elita a fost literalmente cadru alb fosforescent, reprezentând nava ta rezistentă în timp ce ai încercat să schimbi între sisteme stelare generate procedural. Imaginația ta a umplut aproape totul. Continuarea sa din 1993 Frontier: Elite II (după care poartă numele studioului lui Braben), a adăugat culori, fizică realistă și aterizări planetare. Continuarea din 1995, Frontier: First Encounters adăugată într-un complot, extratereștri și FMV. Și apoi, timp de 20 de ani, a fost liniștit.

Dangerous a adăugat mult mai mult decât atât. De exemplu, există 400 de miliarde de sisteme stelare de explorat, inclusiv fiecare obiect real pe care umanitatea l-a identificat pe cer. Fiecare obiect despre care știm are tot ce știm despre el modelat cu precizie, apoi remodelat pentru a se potrivi cu decorul Elite din anul 3301 d.Hr.

Vrei să vizitezi steaua centrală a centurii lui Orion? Poti incerca. Se numește Epsilon Orionis, AKA Alnilam, și privind-o pe harta galactică uluitoare, se află mult sub brațul spiralat al galaxiei, izolată de alte stele. Veți avea nevoie de o navă destul de specială pentru a face acest salt, dar suntem siguri că cineva va ajunge acolo. În mod similar, jucătorii de pe computer au elaborat traiectoria sondei spațiale Voyager, au identificat unde ar fi trebuit să fie până în 3301 d.Hr., apoi au zburat acolo – și iată.

Principala concluzie din asta este că jocul lui Braben are sistemele la locul lor care înseamnă nu numai că poți merge la acea vedetă și că este cât mai aproape de realitate, dar că a ajunge acolo este o provocare delicioasă de joc video. Va trebui să vă gândiți la combustibil, ambarcațiuni ostile, găuri negre și să vă obișnuiți să scoateți suprafața stelelor pentru combustibil cu hidrogen - ceea ce este terifiant dacă nu știți ce faceți. Este un univers foarte întunecat, un loc foarte rece și periculos, explică producătorul executiv Michael Brookes. Jucătorii își petrec cea mai mare parte a timpului la margini, cum ar fi Vestul Sălbatic American, unde se petrece o goană a aurului. Sci-Fi tipic grungy.

Pentru că acesta este, în cea mai mare parte, un univers științific dur, așa cum explică directorul artistic Chris Gregory: Evident, dacă ești interesat de știință, vei găsi multe despre care să vorbești – vei găsi nebuloase care sunt de fapt în lumea reală; veți găsi planete care sunt de fapt acolo. Solul este modelat destul de realist; poți găsi chiar și Pământul. Dacă nu sunteți neapărat științific și sunteți interesat mai mult de navele cool și de acțiune, atunci ceea ce face este doar să vă ofere un spațiu uimitor în care să jucați acel joc.

Am spus mai devreme că Elite era un joc de tranzacționare spațială. Ei bine, aceasta este o descriere corectă a Elite: Dangerous, de asemenea, deși cu toată complexitatea unui joc multiplayer modern. La fel ca Destiny sau Dark Souls, alți jucători locuiesc în același univers; lăsați modul de redare deschis și le veți trece în mod regulat. Dacă doriți, puteți explora în modul solo, dar adevărata plăcere vine din a face acest lucru alături de alți piloți în viață - sau de a ieși pe asteroizi și de a le extrage minerale rare - sau de a transporta (sau de a introduce) mărfuri prețioase între sisteme îndepărtate - sau , desigur, doborând acești comercianți și luându-le lucrurile.

Încercăm să o avem ca în viața reală – nu trebuie să merg și să-mi risc gâtul; Eu aleg care sunt pragurile mele, spune Laurence Oldham, director executiv al designului. Este vorba despre a-i lăsa pe jucători să înțeleagă geografia opțiunilor, să-și construiască propriile alegeri și narațiune. Mai simplu spus, explorarea spațiului este cel mai pur rol. Pentru a explora, vrei ceva de genul un Asp sau un Adder – două nave cu rază de acțiune de sărituri în lungime și încărcături bune de arme. Noi, oamenii, am observat doar 140.000 de obiecte de pe Pământ, dar galaxia Elitei are 400 de miliarde de stele în ea. Așa că poți să ieși în univers și să te concentrezi pe explorarea acestora. Poate într-o zi vei găsi viața simțitoare...

Aceste sisteme necunoscute sunt generate de o tehnologie inteligentă numită Stellar Forge, după cum explică Gregory. Acesta generează o simulare a întregii galaxii bazată, în măsura posibilului, pe datele NASA și pe o mulțime de gândire de către o mulțime de oameni foarte inteligenți pentru a face o simulare convingătoare a zonelor cunoscute ale galaxiei și apoi extrapolând din asta. pentru restul, spune el. Ceea ce are nevoie atunci este o formă de vizualizare, care este ceea ce trebuia să facem.

Deci, dacă ne spune că în această zonă a spațiului, din cauza atracției gravitaționale sau din cauza orbitei de la Soare, această planetă va fi înghețată, atunci trebuie să ne asigurăm că există o planetă înghețată care se poate schimba. acolo, asta se va potrivi... A fost un pic o cheie să renunți la controlul în ceea ce privește direcția artistică și stilul artistic al acesteia și să ai încredere că Stellar Forge și rendererul vor scuipa rezultate convingător de plăcute și eficiente. .

Privind pe fereastra ruptă a navei la un gigant gazos, în timp ce oxigenul se scurge, cred că a meritat. Am făcut tot posibilul să modelăm lucruri precum giganții gazoși, spune Gregory. Acestea au de fapt o hartă a fluxului acolo, care se va schimba în timp. Dacă ți-ai parca nava afară acolo și ai înregistra un interval de timp, de fapt ai vedea cum se schimbă liniile... Este o simulare. În mod similar, interioarele stațiilor spațiale de mărimea unui oraș Elite au fost toate modelate cu atenție pentru a reflecta modul în care rotirea simulează gravitația – deși nu le putem explora încă.

Călătoria implică utilizarea sistemelor de navigație ale navei dvs. pentru a trasa sărituri în hiperspațiu, apoi încărcarea motoarelor de sărituri FTL (faster than light) și săriți la viteza Supercruise. Este complet posibil să zburați în jurul întregului Sistem Solar în doar câteva minute. Odată ce sunteți în Supercruise, puteți viza o altă stea și puteți împinge ambarcațiunea și mai tare, în Frame Shift - o metodă la îndemână de călătorie în hiperspațiu care pliază spațiul. Este o ficțiune care se află inconfortabil în mijlocul științei dure, dar face posibilă călătoria galactică.

Brookes justifică includerea călătoriilor FTL. Este ceea ce David [Braben] numește „Marea minciună”. Avem toată galaxia acolo – și așa cum a spus Douglas Adams, „spațiul este destul de mare”. Așa că a trebuit să ne asigurăm că jucătorii pot naviga în ceva asemănător în timp real. Am avut deja oameni care au vizitat partea îndepărtată a galaxiei. Dar nu au văzut încă totul; au vizitat doar 0,0004% din sisteme și asta fără să fi scanat fiecare planetă.

Atâta timp cât nava ta are echipamentul potrivit, poți scana stelele și planetele pentru date, care pot fi apoi vândute înapoi în sistemele centrale. Ceea ce cauți – ceea ce toată lumea caută – este o planetă locuibilă asemănătoare Pământului. De asemenea, prima persoană care vizitează un sistem primește numele atașat la acesta - un alt stimulent. Deci, jucătorii iau nave precum Asp și le personalizează. Din fericire, fiecare navă are o mulțime de echipamente diferite de calitate diferită de cumpărat; cumpărarea navei în sine reprezintă doar o mică parte din costul amenajării acesteia. Jucătorii le dezbrăcă, lasă armele și dezactivează compartimentele de marfă, doar pentru a crește ușor raza de salt, astfel încât să poată ajunge la sisteme mai îndepărtate, neexplorate.

Alții îndepărtează totul, cu excepția spațiului de stocare și a motoarelor, deoarece comerțul este o altă modalitate de a supraviețui. Fă-ți un transportator și poți începe să-ți construiești imperiul, cumpărând ieftin într-o singură stație și vânzând scump în altă parte. Jocul ajută la acest lucru arătându-vă rute comerciale (în mod sincer terifiante) pe harta galaxiei, presupunând că ați achiziționat cele mai recente informații de tranzacționare sau afișând prețurile medii galactice în centrul de tranzacționare. În aceste mari nave comerciale, puteți folosi și lasere miniere pentru a distruge asteroizii, pentru a culege minereul plutitor și pentru a-l rafina pe nava dumneavoastră. înainte de a-l vinde – care este o altă profesie complet diferită.

Ai grijă, totuși, deoarece conducerea uneia dintre navele comerciale mai mari este ca și cum ai picta o țintă mare pe spate. De aceea, un șofer priceput își va acoperi exteriorul navei în turnulețe. Și dacă trebuie să conduceți un Type 9, balena albastră a navelor actuale ale lui Dangerous, obțineți un computer de andocare - navele au aproape exact dimensiunea unei intrări în port standardizate și este nevoie de o mână fermă pentru a le ateriza. O formă alternativă de tranzacționare este contrabanda. Fiecare sistem și alianță are propriile legi și puteți cumpăra (sau găsi) mărfuri în unele care sunt ilegale în altele - deșeuri toxice, arme de ultimă generație și așa mai departe. Vânzarea acestora pe piața neagră vă poate aduce un ban, dacă puteți evita ca poliția locală să vă scaneze marfa.

Dacă nu puteți, acesta joacă în sistemul de încălzire. Navele, când sunt în funcțiune, generează căldură care este radiată în gol. Fără această radiație utilă, toate componentele navei s-ar rupe și apoi ai găti până la moarte în cabina ta. Cu toate acestea, cu cât ești mai fierbinte, cu atât ești mai ușor de scanat. Același lucru este valabil și cu cât ești mai mare. Deci, pentru a te strecura sub nasul poliției, trebuie să găsești o modalitate de a te răcori. Dacă închideți unitățile de radiație, temperatura navei va crește periculos de rapid, dar veți dispărea de pe radar. Brookes are o tactică diferită: poți fie să te strecori, fie să faci ceea ce fac eu. Aliniați-vă la aproximativ 10 km de gaura de andocare și veniți la rece la viteza maximă în modul de oprire a asistenței în zbor. Atâta timp cât mergi suficient de repede, scanările poliției nu vor avea timp să funcționeze. Atunci trebuie doar să frânezi...

Și, desigur, jocul nu ar fi complet fără ca lupii să pradă oile. Este ușor să ataci alți jucători; poți doar să aliniezi o lovitură asupra lor și să apeși pe trăgaci. Dar lupta este o luptă clasică cu zero-G, cum ar fi X-Wing vs Tie Fighter, cu șase grade de libertate de luat în considerare. Chiar și cele mai mari nave pot fi doborâte de nave mai mici, mai agile, care știu ce fac. Intră în punctul orb al unei nave mari și folosește-ți viteza mai mare pentru a rămâne acolo și nu te poate lovi, dar ai grijă la orice turnulețe automatizate. Și dacă puteți afla cum să stăpâniți zborul cu sistemul de asistență la zbor dezactivat, atunci puteți efectua trucuri precum zborul înapoi la viteză maximă în timp ce trageți și răsturnați pe loc.

Asta nu este în mod semnificativ mai greu pe un tampon. Într-adevăr, aproape toți cei pe care i-am văzut în jurul biroului se jucau cu un pad Xbox, inclusiv Brookes. Din punct de vedere al designului, mecanica de bază nu se va schimba cu adevărat între PC și Xbox, spune el. Mă joc cu un tampon. Oricum nu am putut încăpea un joystick X52 pe birou. Toate comenzile sunt mapate în controler și este complet personalizabil.

Să presupunem că nu ești atât de bun. Fiecare navă are scuturi care vor absorbi câteva împușcături, dar dacă daunele trec, iadul se dezlănțuie. Pe măsură ce sistemele de ghidare, armele și dispozitivele tale eșuează, vei pierde lupta din ce în ce mai repede. Chiar dacă câștigi, daunele aduse navei tale ar putea fi atât de mari încât vei muri înainte de a ajunge în port. Pierderea presiunii în cabină nu înseamnă moarte instantanee, dar se va întâmpla în cele din urmă când oxigenul se va epuiza.

Deci ce se întâmplă când mori? Ei bine, aceasta este o întrebare pentru veacuri, dar în Elite: Dangerous pur și simplu ești returnat la ultima stație spațială pe care ai vizitat-o, fără nava ta. Dacă aveți suficienți bani în contul dvs. bancar, îi puteți recupera prin asigurare. În caz contrar, veți fi dat înapoi la vanilla Sidewinder, pe care îl puteți obține oricând gratuit.

Și nici măcar nu am vorbit despre consecințele pe cine alegi să ataci sau să ucizi. Dacă sunt un comerciant nevinovat, atunci Federația Piloților vă va pune automat o recompensă pe cap. Fiecare atac va face ca recompensă să crească, iar tu vei începe să apari pe fluxurile de știri din stație, încurajând alți jucători să înceapă să te vâneze. Într-adevăr, vânătorul de recompense este o profesie perfect acceptabilă (dacă oarecum riscantă). Panourile de buletin din stație au întotdeauna slujbe de la una sau alta facțiune care solicită uciderea unui jucător AI cu așa și așa și puteți scana pe alții în timp ce zburați. Reputația ta cu diferite facțiuni este esențială pentru a avea acces la nave spațiale de top sau la anumite sisteme. Și aceasta este una dintre puținele modalități de a-l îmbunătăți.

Totuși, nu totul înseamnă să acționezi ca un individ. Jocul are o poveste de fundal care urmează titlurilor anterioare, care este spusă subtil – prin misiuni, fluxuri de știri nesfârșite și artefacte ciudate care plutesc în spațiu. Povestea este scrisă de mână și actualizată în fiecare zi, reflectând acțiunile jucătorilor și chiar strigând jucătorii pe nume.

În acest moment, se concentrează pe un război rece care se încinge încet între cele mai mari facțiuni AI din spațiul uman – Imperiul și Federația. În ciuda numelor lor, niciunul nu este deosebit de adorabil. Imperiul seamănă mult cu Imperiul Roman, despre patronaj și războaie pentru glorie și bogății; Federația este despre capitalism roșu în dinte și gheare. A fi prietenos cu unul în timp ce zbori pe teritoriul celuilalt nu este o idee bună.

După cum implică acest război rece schimbător, puteți schimba și galaxia. Jucătorii pot lucra împreună pentru a alege să urmeze anumite direcții. Actualizările recente le-au permis să construiască porturi stelare și nave capitale, iar prin îndeplinirea anumitor misiuni, jucătorii au condus sisteme întregi la război. Avem un joc viu, spune Oldham. Încă învățăm și evoluăm, dar există sisteme și reguli și încercăm să le clarificăm.

Versiunea Xbox One era încă într-un stadiu incipient când am coborât la Frontier, dar am întrezărit un conținut nou care va veni pe Xbox One la lansare, care va face mulțimea PC-ului geloasă, deși este doar o exclusivitate cronometrată. În plus, există suplimente ambițioase care urmează, cum ar fi zborul fără întreruperi spațiu-atmosferă și aterizările pe planete. Vor fi activități pe jos, inclusiv luptă FPS, încercări de îmbarcare pe nave și plimbare pe planete populate. Vor fi, de asemenea, echipaje multiplayer, astfel încât să te poți juca cu prietenii tăi la Star Trek. Mănâncă-ți inima, No Man’s Sky.

Au trecut 18 luni de când Elite: Dangerous a intrat în versiune beta, ceea ce înseamnă că Frontier a avut tot acest timp pentru a-și șlefui arta, muzica și sistemele. Suntem încrezători că versiunea Xbox One va avea aceeași atenție acordată ei, iar Brookes este liniștitor. Este încă o lucrare în desfășurare. Dar, după ce am lucrat la o gamă largă de mașini cu specificații diferite, știm ce este specificația Xbox One. Știm exact cu câtă memorie trebuie să ne jucăm, ce face hard disk-ul, ce face controlerul. Cred că asta ne face mult mai puțin efort. Nu funcționează încă, dar sunt încrezător că va fi.

În esență, Elite: Dangerous este o simulare extrem de complicată a universului nostru, dacă ar exista călătorii mai rapide decât lumina. Cu o intrigă subtilă pe termen lung, imagini uimitoare generate procedural și o galaxie total deschisă de explorat, este o canapea perfectă. Adică, dacă poți să-ți înțelegi știința reală din inima ei și vrei să vezi răsăritul Pământului de pe Lună. Pe mine? Vreau doar să-mi aduc nava înapoi la o stație înainte de a rămâne fără respirație.

Faceți clic aici pentru mai multe articole excelente din revista oficială Xbox. Sau poate doriți să profitați de câteva oferte grozave la abonamentele la reviste? Le puteți găsi aici.